水资源短缺并不仅仅是诸如李维斯和可口可乐这样的公司所面临的风险，也不仅仅是投资者买卖得州水权的机会。这同时对所有人的生活都有着深刻的影响，为减小这些影响所作的努力可能极其有益。人们如何使用水和保护水，以及如何利用其他自然资源，会对我们所有人产生深远的影响。

2011年10月，在哥伦比亚卡塔赫纳举行的一次环保科学家与商业领袖的午餐会上，我与卡洛斯·萨拉萨尔（Carlos Salazar）第一次见面。萨拉萨尔是一位精明而成功的生意人，并非环境保护者。但是他的生意却几乎全仰仗水。过去的几年里，他开始严肃地认识到，影响全球的水资源缺乏危机也许很快要对他产生影响了。

萨拉萨尔掌管的可口可乐FEMSA是全世界最大的独立可乐灌装企业。他的生意横跨拉丁美洲的9个国家。过去，运营这家巨型企业并不需要环境学、生物学、气候变化或栖息地丧失等领域的专业知识。情况也许正在改变。关于水资源、商业及自然资源的价值，萨拉萨尔和与他有着相似想法的人们正在提出一些最棘手的问题。

水是可口可乐FEMSA的核心，而这家公司本身并不拥有水资源或能保障水资源供应。可靠水源供应的关键所在远离厂房本身，位于远方上游森林覆盖的山中。那里的森林植被储存雨水、补充地下蓄水层、保证下游的山谷中有稳定的水流。尽管目前公司只需要缴纳很少的水费，但萨拉萨尔越来越认识到森林是他商业计划中亟须管理的资产。为了达到这个目的，萨拉萨尔需要确凿的数据。

萨拉萨尔拥有典型的CEO式严肃而认真的个性，他邀请我和环保科学家们共进午餐，并向我们寻求答案。“给我讲讲，”萨拉萨尔说，“如果我想生产水，我是应该保护现存的森林，还是关注已被砍伐森林的恢复？”他继续拷问我们：“多个树种的森林与单一树种的森林相比，哪一种能更好地储存水？我从两者之间获取的水资源的比例如何？为了确保水源供应，最该保护哪些区域？”对于萨拉萨尔来说，站在商业角度上最重要的问题是：“投入到环保中的每一分钱能够给我换回多少水？”

萨拉萨尔的目的非常明确：保护他的水源。如果达到这个目的的最好办法同时也能够拯救更多动植物，那也不失为锦上添花。他意识到其他人对相同水资源也有依赖。如果破坏了水资源，公司形象和运营能力都会受到损害。不管他的目标如何，为可乐灌装厂供应水能够与保护森林的一切丰富资源携手并进。