默里西支流

设想拆除堤坝来得容易，但是确定拆除哪里、何时行动、如何拆除又是另一个问题。门罗以北的沃希托河为我们提供了展示恢复洪泛区好处的绝好机会。

行动的焦点是一条位于莫豪斯教区西北角的名叫默里西支流的小河。这条支流发源于一片25平方英里的滩地森林，从东侧汇流入沃希托河。1804年，路易斯安那购地案将此处纳入美国版图后，托马斯·杰斐逊曾派遣调查员造访过此地。这里低洼潮湿，布满泥潭与湖泊，定居者认为这里不适宜农耕，因此首先开发了其他地区作为小型农场，后来又开辟了大片棉花种植园。

这片未被开发的土地曾经是国家禁猎区。直到20世纪60年代，对大豆种植土地的巨大需求才促使人们开始在默里西支流附近耕作。私人投资者购买并开发了一片约8英里长、3英里宽的整齐矩形土地，将砍伐的树木高高堆起，点燃了巨型的篝火。新主人迅速认识到他们需要堤坝和水泵来使土地保持适宜种植的相对干爽，于是环绕这片土地建起了约17英里长的围堤。

这条围堤高30英尺，底部宽150英尺，将沃希托河的洪水挡在大豆田之外，豆田现在被称为默里西农场。不幸的是，围堤也把雨水留在了农场里。农民们挖土建造围堤留下了巨大的沟壑，一旦下起路易斯安那州东北部常见的大雨，从沟壑开始到整个农场都会像个巨大的澡盆一样注满水。土地管理者必须打开水泵，将成吨带有肥料和表层耕土的水排回河道中。

将土地改造得适宜种植需要的不仅仅是堤坝。但讽刺的是，为了让土地干燥到可以耕种的程度而切断了与河流的连接，洪泛区反而需要灌溉了。在蜿蜒的支流地区，农民们修建了网格状分布的直管型灌溉沟。主管道极深，以至于只要在默里西支流曾经汇入沃希托河的地点泵一次水就可以浇灌整块土地。

虽然有了令人印象深刻的工程建筑，但在20世纪60年代一些农民破产后，人们意识到沃希托河潮湿的沿岸不是种植大豆的理想地点。不愿轻易放弃的土地所有者依然想收回修建堤坝的投资，因此决定在此改种水稻。这样他们就只需要考虑为庄稼保水而不必担心干燥问题，但这依然异常艰难。结果是，更多的农民破产了。到90年代中期，唯一正确的经济决策就是将土地卖出，而唯一愿意为这片无法耕种的土地出资的是美国鱼类及野生动物管理局（以下简称FWS）。