光绪热血冲脑，也受经验所限，看不清康有为这层意思在所难免——或者即使看得出也揣着明白装糊涂，正好从慈禧手里面把权力收回来，但是慈禧不可能看不出这个把戏，要知道，她可是两次垂帘听政的人，而且以她的眼力和历练不可能看不透这一点。

开制度局的路子，当然是行不通的，别说慈禧不会支持，就连朝廷大员和各省督抚都不会答应，因为最先架空的是他们的权力，打烂的是他们的饭碗和乌纱帽——也幸亏行不通，如此草率鲁莽之举，在一套班子之外另起炉灶，势必乱成一锅粥，于国于民都没好处。

在制度局没开成之后，康有为又另生门路，要设懋勤殿，懋勤殿用人不受品秩所限，设在宫中，只对皇帝负责，明里是决策咨询，实际上等同于政策制定。如此一来，军机处、总理衙门都将变成单纯的执行机构。懋勤殿在深层的意思，就是调兵遣将的人事问题，如果它得以实现，慈禧的权力来源又在何处呢？满朝文武百官和千万地方官员又听命于谁呢？

9月14日，为了说服慈禧开设懋勤殿，光绪前往颐和园，并在那里住了五天之久。当光绪向慈禧提出这一请求时，“太后不答，神色异常”；光绪再提，她便怒斥：“诸臣者，皆我多年历选，留以辅汝，汝何敢任意不用！……何物康有为，能胜于我选用之人？”

事实上，慈禧何人，早在变法的第五天，她就迫使光绪连下了三谕，控制了人事和京津军政大权——由此看来，光绪没给康有为大一点的官职，也并非不想，而是不能也。

在这一系列事件中，康有为人性的孱弱可以说俯拾皆是，譬如这时懋勤殿没开成，光绪给军机四卿之一的杨锐下了一道密诏，要他拿出一个能调和新政与慈禧矛盾的折中方案，意思很明显，他既想把新政继续下去，但是又不想因此而得罪太后，然而康有为却篡为如下：朕维时局艰难，非变法不能救中国；非去守旧衰谬大臣而进用通达英勇之士，不能变法。而皇太后不以为然。朕屡次极谏，太后更怒。今朕位几不可保，汝康有为、杨锐、林旭、谭嗣同、刘光第等，可与诸同志妥速密筹，设法相救。朕十分焦灼，不胜企望之至。特谕。

康有为丝毫不提拿方案的事，而是夸大皇帝危机，要众人设法相救，还把自己的名字偷加到众人之前，很显然康有为是有意渲染慈禧与光绪的威胁，而很早之前，在最早上光绪的折子里，他就在挑拨光绪和慈禧的关系——因为有了他们的嫌隙才会有他腾挪的空间。而此时的光绪，或许是感受到了慈禧的威胁，或许是感受到了康有为的唆使，他并不想让康有为参与制订这个方案，而是让康有为迅速离京，外放上海督办官报局，以安慈禧之心。