24岁的范德比尔特于 1818年 10月接管了 116吨的贝娄娜号，指挥这艘船在宽敞的海湾和狭窄的范库尔水道上行驶。但行驶还不到 12趟，他就在纽约的港口遇到了传票投递员。奥格登曾经仅仅满足于给耗子号找麻烦，不过庞大且强劲有力的贝娄娜号促使他向纽约州的大法官法庭申请了禁令，控诉吉本斯违反垄断权。对吉本斯而言，这正落入了他的计划之中，于是他开始着手上诉。

大大小小的战争随时爆发，两人的宿仇在其中也体现得淋漓尽致。 1818年 9月，吉本斯为侵权行为应诉，原因就在于他企图向奥格登发起挑战，要求进行决斗（有关决斗的控诉被解除，因为两人并未进行决斗）。据《纽瓦克森提纳报》（Newark Centinel）报道：“双方当事人的名声和地位激起了公众极大的兴趣。”每天，“大量体面漂亮的女士”旁听审判，审判最终判决吉本斯支付 5 000美元罚款。而在码头上，双方的行为就远远没有那么彬彬有礼了。双方的蒸汽船船员视对方为敌人，从对方的木料堆中偷取燃料。当吉本斯的传票投递员找到阿塔兰忒号（Atalanta）的机械师时，奥格登的人开始对他拳打脚踢，并且大吼道：“该死的流氓，可恨的恶棍，该死的王八蛋！ ”

面对法院的指令，范德比尔特借助自己的厚脸皮和让人难以捉摸的策略，让贝娄娜号继续在通往曼哈顿的路线上航行。 1819年 6月 4日，当他与德福里斯特在副总统的豪宅里和汤普金斯聊天时，接到了另一份法院禁令，禁止贝娄娜号出现在纽约。然而他对此置若罔闻，继续前往纽约并因此被捕，他被打发到奥尔巴尼去见首席法官詹姆斯·肯特（ James Kent）。詹姆斯·肯特完全站在了垄断权一方。在那里，范德比尔特对自己傲慢无礼的行为做了解释：在他被拘捕的那天，汤普金斯雇用了他的那艘船。首席法官别无选择，只得将他释放。有时，范德比尔特会将贝娄娜号开到纽约市，机智地躲开企图扣押这艘船的当局人员。当奥格登提交有关这些违反行为的证据时，吉本斯轻松自在地告知法庭，他“误解”了法院的指令。

范德比尔特负责这场斗争的战术，而吉本斯则负责相关的战略。他意识到自己的渡船生意之所以利润丰厚，是因为它身处这个蓬勃发展的经济中最重要的商业走廊。这条走廊连接了纽约和费城，当时它们是美国的金融中心和最大的城市。越来越多的人在两城之间穿梭，传递信息、资本和信贷，并建立起新的商业关系。 1819年初，吉本斯与史蒂文斯兄弟（ Stevens，首席法官利文斯顿的外甥，同样也是贵族）成为合作伙伴，从而巩固了这条路线。史蒂文斯兄弟在特拉华河上有一艘蒸汽船。吉本斯同时也与一群公共马车车主建立了合作关系，他们通过收费公路提供转运服务，帮助乘客穿越新泽西州 48公里的狭窄地带。贝娄娜号的航线跑到了新不伦瑞克，拉里坦河可通航的最远的地方。他们将这条路线称为“联合路线”（Union Line）。