如今的印度河平原加上西部 的沙漠和北部 的山地，已经不再属于印度共和国，而是构成了现代的巴基斯坦，然而在古代，这一地区却是印度文明重要的组成部 分。

占领印度河流域后，大流士一世的自信心更加充足，他第二次改变了战略进攻方向，调转军队恢复了向西的攻势，侵入了希腊人的领土。这次战争也将原本不起眼的希腊和欧洲带入了世界历史舞台。

在大流士入侵之前，希腊在强大的东方眼里只是一颗小沙粒，它的每一个城邦力量都很小、很分散。希腊人只是一群无孔不入的商人，他们航海前往世界各地，发现哪儿有机会，就在哪儿建立一小块殖民地。但这并不是为了领土扩张，而是为了做生意。

通过地中海和博斯普鲁斯海峡的航道，黑海沿岸和小亚细亚（土耳其的小亚细亚半岛）都遍布着希腊人的殖民地。他们与当地人开展贸易，将希腊本土的陶器和葡萄酒销往世界，换回自己需要的奢侈品。他们还试图涉足中间贸易，将黑海的货物运到意大利或者西西里进行销售。

当大流士发动对土耳其小亚细亚的入侵时，最初的目的是把讨厌的希腊人赶走，将土地收归己有。他需要的是土地，而不是商人，并对希腊人造成的社会混乱感到不满，认为他们不利于维稳。然而，当他的军队前往小亚细亚后，却遭遇了乌合之众的抵抗，令他感到吃惊。

君王的愤怒最终变成惩罚，降临到了小亚细亚的希腊人头上，波斯的大军是不可抵御的，所到之处皆为平地。小亚细亚的希腊人求助于本土的同胞，但这并没有挽救他们覆灭的命运，反而让强大的君王更加讨厌希腊人。在扫荡了小亚细亚之后，他决定带领军队渡过亚欧之间的黑海海峡，进入欧洲，摧毁希腊本土，从根本上解决问题。

波斯的入侵如同噩耗一样传遍了希腊，原本看上去一盘散沙的希腊人在面临强大的入侵者时，各个敌对的城邦突然抱成了团，以搏命的心态迎接了敌人。

不自由，毋宁死。这种死士的精神爆发出了顽强的力量，强大的波斯人被打败了。并且，希腊人不止一次教训了狂妄的波斯人。第一次是在大流士时期，战场在雅典以北的马拉松（Marathus），这次战役不仅挽救了希腊，还带来了一项持久的运动：马拉松长跑。

大流士死后，他的儿子薛西斯发动了第二次入侵，希腊人在海上的萨拉米（Salamis）以及陆上的普拉提亚（Plataea）双双击败了波斯人，使得薛西斯不得不撤兵。