加速

20年、15年、10年甚至5年前，我们还无法预测电子联通性的发展速度，也许只有科幻作家能做到这一点。过去5年里，在我研究手机用户增长率的过程中，我的亲身经历可以作为一个具有代表性的例子。

为了说明事情的来龙去脉，让我们回顾一下更早以前的情况。本书撰写于2012年，133年前，也就是1879年，加利福尼亚电灯公司首次将电力作为商品推向市场。29年前的1983年，摩托罗拉公司推出第一部商用移动电话。2013年手机用户将达到60亿，大约占全球总人口的85%。同时，据估计，近11亿人的家中仍没有电力供应。换句话说，2013年，家里能够用电（有133年历史的消费品）的人数与手机（有29年历史的消费品）使用者人数相同。

电力和手机普及程度的不对称当然要归因于资本密集型的电力供应设施与成本低得多的蜂窝通信基础设施之间的巨大差异。

2007年，当我提出转折时代的概念并撰写同名著作时，我被当时电子联通性发展的惊人速度深深吸引。我认为加速发展的电子联通性是转折时代的三种力量之一，希望了解并描述它在未来的发展状况。这项研究的中心课题之一是尝试判断未来几年手机联通性的实际发展趋势和用户数量。自然而然地，我的研究转向了全世界专家都认为即将发生的变化。

不论是电话专家、国际组织、通信公司，还是科技智囊团，都做出了大致相同的预测。对于“全球手机用户何时达到30亿”这个问题，一般答案是2010年。

为什么他们都这么说？嗯，从第一部商用移动电话问世到用户人数突破10亿，近20年过去了，达到20亿只用了4年时间，即2006年。那么当时人们普遍的预测是什么呢？通常像这样：“哇，增长率上升了500%！这个速度太快了，难以想象还有上升空间，所以姑且认为未来的发展速度将是线性的吧。让我们看看，现在是2006年，所以手机用户数量将在2010年达到30亿。”

用这个方法做出的乐观预测是，2010年年初，手机用户达到30亿（保守的估计是2010年年末）。此外，更加乐观的预测显示，到2025年，全球有50亿手机用户。