电报、电话、收音机和电视机等通信技术从19世纪30年代到20世纪70年代经历了爆炸性发展，即使在这一时期，人们还是必须在特定场所才能实现相互通信。电报局让位于家庭和办公室电话（当时，即便在美国之外的很多发达国家，家庭电话也是一件奢侈品，普及率不高，直到“二战”结束多年之后，这种情况才发生改变），二者都安装在墙上。收音机个头不小，也属于家用物品。电视机同样是大块头，摆放在起居室里。人们感受到的现实仍然是，这些电子设备与特定场所相联系。所以，人们住在哪里，生活基本上就由那个地方决定，并通过这些安置在特定场所的设备与世界联系。

时代不同了。

我们现在生活在宽带网络的世界——一个联通的世界。这个新兴的宽带世界显示在各种屏幕上：扁平的大屏幕、计算机屏幕、笔记本电脑屏幕、平板电脑屏幕和智能手机屏幕。

这个显示在屏幕上的虚拟现实像我们居住于其中的物理现实一样令人难以抗拒。你是否总是“查看屏幕”，就像上瘾了一样？青少年晚上在Facebook（脸谱）上发布自己的信息，对他而言，这样的活动难道不是像第二天去上学一样重要吗？

这种通过光纤以光速传播的联通性产生了一个全新的场所：神经圈（neurosphere）。我们的物理现实存在于生物圈，也就是地球薄薄的表面、生命繁衍之处。而这个新的快速发展的神经世界则是人类集体神经活动的电子衍生物。它是由人类的创造性思维、知识、历史文化、社交活动、娱乐活动和商业行为共同孕育出的有规律振动的网络资源库。它构成了一个全球村。40多年前，马歇尔?麦克卢汉提出了“电子村”的概念，而今这个全球村的广阔性和联系之紧密远远超出麦克卢汉的想象。现在我们生活于双重现实中：居住在物理现实中，通过屏幕上的神经世界与地球上其他所有人和事物发生联系。

转折时代在历史上第一次让人们感受到双重现实。未来我们将看到的越来越明显的事实是，这两个世界的发展速度大为不同，这将促使物理世界和人类意识发生不可思议的变化。