若以此考察耶稣生平——谨记，吾等所具知识仅限于耶稣之公开活动及其最终下场——可以得出：正如耶稣所言，天国乃尚未实现之未来事物，他亦不认可自己已然就是救世主了。他相信，一旦弥赛亚国度降临，被遴选之人进入超自然状态时，他将呈现为弥赛亚。对其未来之命运，耶稣始终守口如瓶。他仅以告知者身份呈现于世人，告诫众人天国将至，对其真实身份信众一无所知。只待天国降临，一切自然水落石出。耶稣仅向那些认出他且认可其天国讯息的信徒呈现其真实身份。他向这些信徒允诺，人子将和他一样认出他们（耶稣通常用第三人称指代人子，让人感觉二者并非同一）。

对自己以及和他一样相信天国将临的人们，耶稣预言，必先承受弥赛亚前的苦难，以证明其信仰之忠诚。晚期犹太教义中有关末日事件的叙述表明，凡遴选升入弥赛亚国度者，在天国即临之前，都将遭遇尘世中反上帝邪恶力量的压迫与折磨。

某日——也许是他公开活动后数周，也许数月之后——耶稣确信天国将临，于是叫了12个门徒，差他们前往以色列各地“随走随传，说：‘天国近了’”！吩咐门徒时（马太福音10），耶稣警告他们将面临弥赛亚之前的苦难，将与其他被遴选者一样遭遇鞭挞，甚至“失丧生命”。他并不期冀他们安然归返，他向众使徒允诺：期冀与天国同时现身的人子，在他们走遍以色列各地之前就将莅临。

然而，耶稣的允诺并未兑现。使徒回来了，安然无恙，毫无弥赛亚前的苦难迹象，弥赛亚国度没有出现。为此耶稣解释道：某种事情必定在此之前要发生。

一番思索后，他大彻大悟：身为救世主，终须以自己的痛苦和死亡为代价，为那些遴选得入天国之人赎罪，救万民于水火，致其免受弥赛亚前的苦难，非若如此，天国不可降临。

耶稣始终认为，上帝必以慈悲赦免选民遭遇弥赛亚前之苦难。在“主祷文”中，耶稣祈祷天国降临，要门徒祈于上帝，以免被“诱惑”，从而得以从“魔鬼”中解脱出来。这里的“诱惑”并非教唆犯罪之个别诱惑，而是于世界末日上帝应允的迫害——门徒必得承受“魔鬼撒旦”（亦即上帝权威之对立面）的残酷款待。

因此，耶稣自愿赴死前心里想的是，上帝同意他以自愿之殉难为信徒赎罪。如此义举，信徒则可免除弥赛亚前之磨难——他们本该借由受苦与罹难来净化自身，进而证明自己有升入天国的资格。