“看上去，她跟你待在一起很开心。”鲍勃说。艾比低下头，这才发现自己正不自觉地来回轻晃着安娜贝尔，仿佛摇身变成了一架秋千。

“她真是个小天使，简直太完美了。”艾比边说边晃着自己那根被安娜贝尔紧攥着的手指。

“今晚你能再来一趟吗？”鲍勃脱口而出，“我真心希望你能见见我太太。”

就在那一刻，艾比心知，这份保姆的工作已经十拿九稳了。

乔安娜·阿姆斯特朗为某位民主党国会参议员担任高级助理。她的身材纤秾合度，已经找不出一丝怀孕生子的迹象；她的短发乌黑，肌肤晶莹白皙，下巴略微有点儿翘。她问了艾比一串连珠炮似的问题。

“你是本地人吗？”

“没错，”艾比说，“我就在银泉市长大，后来上了马里兰大学帕克分校。”

“你为什么要来当保姆？”

“我打心眼儿里爱小宝宝。”艾比凝望着正在鲍勃怀里安睡的安娜贝尔，脸上油然露出了笑容。宝宝吧嗒着那张粉红的小嘴巴，仿佛在回味一顿滋味无穷的美餐。

众人都在客厅里。艾比坐在一张椅子上，鲍勃与乔安娜则坐在对面的沙发上。屋里的墙壁刷成了紫红色，恰好衬托出那套做旧的棕色皮制家具。这是个优雅的房间，豪华匀称，一支水晶花瓶中盛满了红色的郁金香，一扇飘窗俯瞰着绿草茵茵的前院。但艾比简直无法把目光从咖啡桌上移开：那张用玻璃镶面的咖啡桌有好几个尖角，等到安娜贝尔开始学步的时候，要是撞上了小脑袋，那可怎么办哟。

鲍勃正在不停地把一条粉色针织毯理来理去，用它裹住安娜贝尔。就凭着鲍勃这架势，看来艾比一定得教教他如何裹襁褓。世上最触动人心弦的只怕就是裹得像墨西哥卷饼一样的宝宝了。

“你们知道我目前在一家日托中心工作，对吧？”艾比问，“但我同时还在马里兰大学攻读教育学硕士学位，希望以后做一名教师。”

乔安娜赞许地点了点头：“你有兄弟姐妹吗？”

对艾比来说，这一直是个难以回答的问题。她不乐意说“我有一个哥哥”，因为这种说法没有把话说全。家里人都绝口不提她的弟弟小史蒂夫——在快满两岁的时候，史蒂夫死于一场突如其来的急病，艾比一直感觉家里缺了一个人。她曾经去养老院当过义工，在那儿，一些上了年纪的老人家口口声声宣称能感觉到雨天将至，艾比对那种感受也了如指掌：每当察觉有人问起她的家，她便感觉到阵阵莫名的心痛。

有时艾比觉得，正是因为弟弟早夭，所以她乐意陪伴在孩子们的身边。弟弟夭折时，她还不满四岁，根本不记得他。可是话说回来，要把这么一大堆拉拉杂杂的故事讲给陌生人听，未免又有几分别扭。再说了，陌生人听了总是露出不安的神色，满嘴道着歉，艾比只好给他们宽宽心，声称自己不介意，虽然她的心中仍有隐痛。

于是她搪塞道：“我哥哥特里住在纽约，是个新闻人。”

打岔这一招成功了：正如艾比所料想的，特里那份魅力四射的职业立刻吸引了乔安娜的注意。