《大海航行靠舵手》创作于这一年的5月，由黑龙江省歌剧院的王双印创作，最初的歌名是“干革命靠的是毛泽东思想”。这首歌旋律明快，朗朗上口。王双印在当年的“第二届哈尔滨之夏音乐会”上演唱了这首歌，立即引起轰动，观众反响强烈。随后，王双印接受了别人的建议，把歌曲的名称由“干革命靠的是毛泽东思想”改为“大海航行靠舵手”。

1965年年初，《红旗》杂志发表了题为“大唱10首革命歌曲”的社论，《大海航行靠舵手》名列榜首，很快在全国传唱开来。

这一年，“草原英雄小姐妹”的故事在全国广为人知。年仅9岁的玉荣和11岁的姐姐龙梅为了保护集体的羊群，与草原暴风雪展开了一天一夜的殊死搏斗。根据《人民日报》通讯改编的动画片《草原英雄小姐妹》，反映了小姐妹与暴风雪做斗争的情景。

在影片中，家住内蒙古自治区达茂旗的龙梅和玉荣利用假日，自告奋勇为生产队放羊，不料半路上遇到暴风雪。羊群经不住狂风暴雪的袭击，顺着风势越走越远。姐妹俩冒着刺骨的风雪，一路保护受惊的羊群。龙梅发现妹妹玉荣光着一只脚在走路，原来玉荣在救羊时掉了一只靴子，那只光脚已经冻坏。由于铁路工人和寻找她们的公社书记等人及时赶到，姐妹俩和羊群都安全脱险。她们绝处逢生之后，被称为“草原英雄小姐妹”。

卫生部特派两名骨科专家从北京到呼和浩特协助治疗。共青团中央写信表扬了她们的高尚品德。龙梅和玉荣收到祖国各地的慰问信2 000多封，到医院探望她们的大人和小朋友有5 000多人。《人民日报》报道说，她们的父母看到两个女儿得救，噙着激动的眼泪对医生们说，要是在旧社会，两个小闺女早就没命了，她们的生命是党和毛主席救活的。

6月至7月，北京举行了全国首届京剧现代戏观摩演出大会。会议规模空前，开幕式于6月5日在人民大会堂举行，当时的文化部部长茅盾致开幕词，国务院副总理陆定一致贺词，首都和来自全国各地的戏曲工作者共5 000多人出席。

当天的《人民日报》发表社论说：“假如京剧只能表演古人，不能表演今人，只能表演统治阶级的王侯将相、才子佳人，或者至多只能表现古代的人民群众，而不能表演新时代、新社会的主人——工人、农民、士兵，让京剧舞台永远为古人、死人统治着，那么这种艺术必然会因此逐渐脱离群众，而陷于枯萎和没落。”