缅因号被毁夜沉哈瓦那

麦金利借机宣战西班牙

1898年2月15日夜里，美国海军战列舰“缅因”号停泊在古巴哈瓦那港口，舰长查尔斯·西格斯比上校正在灯下含情脉脉地给他的妻子写信。这艘军舰是上个月古巴人民起义反抗西班牙当局时派去的，任务是保护那里的美国人的生命财产。一个多月来，战火四处蔓延，已把这个美丽的岛国摧残得满目疮痍，然而西格斯比上校和他的“缅因”号却没有多少事可做。

因为古巴人也好，西班牙人也好，他们谁也不愿理睬也不想得罪这个来者不善的不速之客。

时针指向9点40分，舰上的号手吹响了熄灯号。在沉闷寂静的夜空中，这悠扬、美妙的号音似乎传得格外远。西格斯比抬头看了看舷窗外那波光粼粼的海面，把写好的信套进信封里。就在这时，突然一声巨响，把他和桌子上所有的摆设狠狠地甩到左舷边上。霎时，船舱里电灯熄灭，漆黑一团，阵阵浓烟扑面而来。

西格斯比挣扎着爬了起来，摸索着走上甲板，发现舰首已被炸毁并迅速下沉。顷刻之间，它那庞大的钢铁躯干便夹杂着剧烈的爆裂声沉入海底，舰上的354名官兵中有266人没等明白发生了什么事便葬身鱼腹。

这一事件是如何造成的？历来众说纷坛。直到1976年，海军上将海曼·里科弗用现代技术进行推断，判定这是由于毗邻火药库的煤舱自燃所致，这才真正了断了一桩历史公案。

然而，当时的美国新闻界和军界中一些狂热的扩张主义分子却一口咬定这一事件是西班牙人干的。原本十分紧张的美西关系由此益发充满火药味，一场战争如箭在弦，一触即发。

美国和西班牙两国关系为何恶化？说起来，起因皆在古巴。