可怜的约瑟被商队带到了埃及。

埃及是以色列的近邻。历史上的犹太人与埃及人经常纠结在一起，直到今天依然如此，所以，要了解犹太人的历史，必须先来了解一下世界文明最早发源地之一的古埃及。

古埃及从南至北以城市孟斐斯为界，分为上、下埃及两部分。尼罗河南北贯穿埃及全境，尼罗河的上游南方河谷地区为上埃及，下游北方三角洲地区为下埃及。尼罗河是埃及的母亲河和生命河，埃及95%的人口都居住在占埃及国土面积不到5%的尼罗河两岸，正是尼罗河孕育了古埃及灿烂悠久的古代文明。

埃及的统一及随之而来的早王朝时期的开端，发生在公元前3100年左右。据记载，完成埃及统一大业的是一位来自上埃及的武士美尼斯，他是第一位把整个尼罗河流域置于自己控制之下的埃及国王，也是埃及历史上的第一位法老。

法老就是埃及的国王。“法老”在埃及文中的原意是指“王宫”，后来演变为指代国王，这与我国将皇帝称呼为“陛下”、“殿下”等建筑物类似，当然，类推下来，普通百姓的老婆大人就被称呼为“屋里的”，所以“屋里的”绝对是对女人的尊称而非歧视。

值得一提的是，“法老”并不是埃及人对自己国王的称谓，“法老”这个称呼最早是出现在犹太人的《圣经》中，而后才随着《圣经》的流传而被世界广泛使用。

约瑟流落到埃及的时候，大概是在埃及中王国时期（此时金字塔已经遍布在尼罗河两岸）。这个时期，埃及第一次遭遇到了外族的入侵和统治。西亚有一支闪族人喜克索斯人。喜克索斯就是“牧羊之王”的意思。这群牧羊人原来居住在两河流域的北部高地。公元前1720年，不知什么原因，他们突然从高原南下，一路杀奔发达的埃及沃土，仅用了不到三个月的时间就攻占了下埃及，将残余的埃及王室压迫于南部的底比斯地区，纳贡称臣。喜克索斯王就此成为埃及历史上第一个异族法老，定都孟菲斯，开始了牧羊人对埃及长达一百二十年的统治。

回过头来再看约瑟的埃及之旅吧。