迦南地实行的是城邦制度，多个城邑各有其王。当时，埃及是迦南各城邦名义上的大封主，但法老忙于国内事务，而对其版图内的附属城邦基本采取允许各自为政的管理方式。这也为以色列人征服迦南提供了有利机会。

但这并不是说迦南地唾手可得。迦南人剽悍、强壮，当地城邦大多建有坚固的城墙。另外，虽然城邦之间经常彼此攻打，但一旦某个城邦受到外来威胁，他们却能够联合起来，对抗共同的敌人。

摆在新领袖约书亚面前的任务相当艰巨。

按照摩西生前的安排，约书亚选择了迦南中部的耶利哥城作为挺进迦南的跳板。耶利哥城就是今天以、巴争端热点之一的城市杰里科，位于约旦河西岸的约旦河谷南部，也是当时迦南中部的重镇，占据在三条重要通路的交会点上：西北一条进入中巴勒斯坦；西南一条通往耶路撒冷；南部一条通往犹太高原。从地理位置上不难看出，一旦占领了它，就可以从这里把迦南切为南北两半，便于各个击破，也就是说，拿下耶利哥城，就等于拿到了打开整个巴勒斯坦大门的钥匙。

但攻破耶利哥城并非易事。该城处于一片较平坦的地带，与迦南其他重镇一样，这座城市的城墙坚固高大，易守难攻。为了摸清耶利哥城的虚实，约书亚派出两名密探，潜入耶利哥城实地侦察。两名密探爬过高大的城墙，来到城墙根下的一户人家，这家居住的是一个妓女喇合。两名密探之所以选择喇合家作为探访的对象，主要是由于这里作为“公众场所”便于自由出入，而且由于角色的特殊性，喇合交际广泛，也利于收集情报。

由于以色列人兵临城下，战云密布，耶利哥人都加倍警惕，所以，城里来了两个以色列人的消息，很快就被人告知耶利哥城国王。国王立即派士兵到喇合家查问。看到有士兵前来盘查，喇合急中生智，将两个以色列人藏进屋顶上的麻秆堆中。面对前来查寻的士兵，她矢口否认留宿了客人，只是说有两个以色列人刚刚离开。由于当时男人不能随便进入女人房间，即使是妓女，所以，士兵见屋内没有以色列人，也只好回去交差了。

作为一个交际广泛的妓女，喇合从客人的口中早就得知以色列人非常强大，攻破耶利哥城只是时间的问题，所以，她希望借助保护以色列人的密探，能够在以色列人打进来后挽救自己和家人的性命。面对喇合的救命之恩，两个以色列人自然答应了她的请求，并且借助喇合的帮助，几天之内就收集到了足够的情报资料。后来，以色列人遵守约定，在攻破耶利哥城后，没有为难喇合及她的家人，并且还把他们接来与本民族共同居住。