考察安溪本土的氏族信仰，我发现一个令人沮丧的事实，即绝大部分氏族所固有的文化标志已经难以复原，这是十分遗憾的。但是，这从中却引发我的另一联想：所有安溪人的“氏族信仰”是什么？

氏族信仰亦即“图腾崇拜”，是一种宗教信仰，约发生于氏族公社时期。“图腾”一语来源于印第安语（totem），意思是“它的亲属”“它的标记”。原始人认定，本氏族人一定起源于某个特定的物种，与某种动植物构成亲缘关系，于是某种动植物便成了这个氏族最古老的祖先。图腾崇拜与其说是动植物的崇拜，毋宁说是对祖先的敬重，这样更准确些。图腾物中动物多于植物。北方中原黄帝部落的图腾是“龙”，南方楚人的图腾是“凤”，当秦灭六国实现南北统一时，文化也互相交融，于是出现了“龙凤呈祥”的图案；又因为是中原部落统一中国，“龙”遂成为整个中华民族的图腾。在泉南，每逢节庆活动，大规模文艺踩街中必有民间拍胸舞一项表演。值得注意的是，舞蹈者往往装扮奇特，头戴一稻草与红布条绞合编成的草箍，草箍于头前向上翘起一个尖顶，酷似蛇头，而红布条恰在“蛇头”中央露出，犹蛇在吐信。倘若这舞蹈确如人类学者所推断，起于古闽越族的祭祀活动，那么这头箍无疑就是闽越人“蛇”图腾崇拜的表征了。（门字内加一“虫”——蛇也是虫，合而为“闽”）

根据 2004年人口普查统计，安溪本土现有姓氏 469个，其中单姓 466个，复姓 3个，但在如此众多的姓氏中，却鲜见氏族图腾。笔者曾对本族以“宝树”为族号不得其解，最近主编厚安谢氏长房族刊《尚志春秋》时，有了意外的发现：东晋孝武帝时代，谢安率领晋国八万兵马，大败强敌苻坚百万大军，取得淝水之战的胜利后，一日，孝武帝驾临谢安官邸，走到庭院里发现一棵雄伟的大树，长得青翠茂盛，非常特别，便指着大树对谢安说：“真乃谢家宝树也。”“宝树”称号由是传开。对于谢氏族人的上述说法，我没有在《晋书》及相关史料中找到佐证，但这并不影响我进一步探求的好奇。我的兴趣不在于“宝树”族号之起源，而是急于了解这棵“宝树”究竟是什么？后来有否成为谢氏族群的图腾物？又看到《清溪厚安谢氏族谱》收录一则传说，大意是讲，目前遍布厚安境域的柿树，系厚安谢氏始祖移栽自中原。对此，我深信不疑。因为中原（河南）乃中国柿饼之乡，柿树栽培历史悠久。那么，谢安庭院中栽种的大树是否柿树呢？当我把自己的猜想与长辈族人作进一步交流时，他们无一不表示认同。谢氏先祖当年的行为，与贾樟柯《三峡好人》中的移民一样，两者都初步具备人类学的普遍意义。它通过对某一自然物与本族关系的确认，上升为图腾物，并以此团结维系整个氏族，凝聚向心，“宝树”（柿树）自然成为谢氏族群的组织标志和精神象征。

不计笔墨地分析安溪氏族信仰的目的在于，我想循着这个思路与方向，指认所有安溪人的图腾物应为铁观音。换言之，铁观音作为一个天然物种，经过安溪茶农数百年的精心繁育栽培，已经具备超越物种自身的价值，提升为整个安溪包括所有安溪人的图腾物。“安溪”“铁观音”两者已经融为一体，构成互为解证的结构关系。当然，我们还可以就此得出另一结论，即作为人类学意义上的图腾崇拜，不惟适用于分析传统部落社会，对于现代社会也仍有取之不尽的借鉴价值。