就在穆彰阿叫人去取金匮的时候，曾国藩已知此物非同一般。可当穆彰阿捧出古籍，缓缓推到曾国藩眼前，他业已完全折服，目不转睛地盯着，眼中险些喷出火来。此籍原是一篇辞赋，题拓却是醒目的“天马赋”三个行书大字，但见行文纵横捭阖、笔走龙蛇，有气吞万里之势，果真称得上风樯阵马、八面出锋，确是米芾真迹无疑，而最后一方米芾的姓名字印更是确定了身份。

“这是米芾的真迹《天马赋》，曾被圣祖爷康熙誉为‘前无古人，后无来者’。”因提到康熙，穆彰阿还刻意起身行了礼，他见曾国藩吃惊到极致的态度，也自得意万分。接着又道：“朝中喜书法者甚多，但此赋可称为藏品之首。”

“不想老师有此绝迹作品，今日得见真乃三生有幸。”说着话曾国藩又往前凑了凑，边看边顺势同穆彰阿聊起当今朝堂诸位大人的兴致所在，暗中一一记到了心上。最后待穆彰阿收起辞赋，两人才重新归座换茶。

“涤生啊，你要知道这书法其实是最吃工夫的，写成一笔好字虽难，但独成一家传世下去恐怕更甚。老夫今生已然无望，要看你们年轻人的了。入了翰林就好比踏进军机的大门，以后要看各人修为。除诗赋之外，早对朝局政事有所见解亦不是坏事，不像有些翰林，墨卷讲章，诗词曲赋样样拿得出手，八股也还过得去，可问起政事经济来却是一脑门的糊涂账。”说到这儿穆彰阿端起茶碗来喝了两口：“这一点我倒对你颇为赞赏，未出茅庐而定天下者如今少有啊。”

“老师过誉了，学生也是懵懂。”曾国藩听穆彰阿的意思似又要问话，便竖起耳朵端坐听真，果见穆彰阿正色道：“如今吏治败坏，实是一篇真文章，不知道涤生有何所见？”

曾国藩想了想，站起身从容道：“整饬吏治是历朝由盛转衰之症结所在，其中官吏之所以贪弊是其良心所泯，正风日落所至。 ‘人之初性本善’，要想真正整饬吏治却不能头痛医头，脚痛医脚，应从正世风而起。正所谓世风所正良心不灭，吏治定能长久，我朝自当绵延万载。故我皇登基以来虽屡颁律令，但由于履行不调而至空废，在学生看来这吏治应把‘正人心, 厉风俗, 兴教化’九字做国典颁布，让大小官员时刻记于心上，亦如吃饭睡觉般自然，时日久了深入其心，届时何愁吏治不宁？”

听完曾国藩的言论，穆彰阿并没有表态，只是沉思不语，半晌才道：“涤生这番话确是忠忱谋国之言，如今世风日下，无官不贪，似把三纲五常早做了耳边风。都是读圣贤书出来的，每个到了任上俱成贪狼；无论吏部评的是卓异还是中平，最后一查都无不中第。今日皇上还和我提及此事，希望都放到你们这些新近的翰林身上了。望涤生亦好自为之，做我大清真正的藩篱之才。”

“是，涤生自当谨记。”曾国藩想了想，又道：“礼防乃三纲之本，兴礼防督教化才是为官为人之正道。”

“嗯，此言不虚。如若持以为之，将来何愁不得高官重赉？” 穆彰阿站起身拉着曾国藩的手，言辞恳切道：“涤生啊，国家多事之秋更需你这等忠忱多才之士。你自去做你的翰林，有什么老夫能做的只需言语一声便好。”

“多谢老师，涤生自当粉身碎骨亦不忘老师教诲。”明知道穆彰阿在他这里拉拢人心，曾国藩仍激动不已，跪行了大礼。而穆彰阿却看出曾国藩言语不俗，来日自当成就大业，如此押宝亦是为自己身后做安排，最起码子孙后代在朝中有人照料。他想着又和曾国藩聊了会儿朝中掌故，直到二更曾国藩才起身告辞。