总一郎过世后，茉莉变得沉默寡言。既然没有谈心的对象，茉莉不懂究竟为什么、有什么必要说话。喜代和阿新也变得沉默寡言，因此茉莉的变化对他们而言，反而感到轻松吧。然而，不太跟旁人讲话的茉莉，独自一人时经常自言自语。有时是单纯的自言自语，有时当然是在对哥哥讲话，然而这其中的区别，连茉莉自己也分不清。

原本就很讨厌的小学，而今似乎成了收容所，或者说是家畜栅舍。去那里是一件苦差事，但为了摆脱哥哥不在和父母悲叹的家中重压，只好逃去那里。

茉莉对河堤滑草已经没了兴趣。去糖果店买零食吃、爬竹竿、在空地玩耍，也都没兴趣了。

“想起阿总会很难过吧？”茉莉知道，从糖果店的老婆婆到附近的大人们，大家都这么说。

“跟个白痴似的。”于是她低声嗤笑。她连一次都没有想起过总一郎，因为她连一瞬间都没有忘记过他。她随时都能感受到哥哥的存在。正因如此，已经没有必要去河堤、空地或糖果店了。总一郎不想去的地方，有什么必要去。

祖父江九后来回避茉莉，逐渐和她疏远了。

可能是因为茉莉见到他总是要问，“阿九，我哥跟你说了什么？”或是，“那天你看到了什么？”阿九感到很烦吧。然而另一方面，阿九却也经常脸色苍白地嗫嚅：“现在总哥就站在你的旁边。”

与其说是回避，看起来更像畏怯。

哥哥死后，茉莉在哥哥的房里睡了一阵子，后来终究被爸妈禁止了。

“这样太不健康了。”喜代说。

但茉莉不懂，为什么健康是好的。而且还交代她，不准碰总一郎房里的东西，但茉莉偷偷将收音机拿出来，在自己的房间听。

边唱歌边跳舞的“游戏”忽然停止了。因为这是总一郎不在时，茉莉“一个人的游戏”。而今茉莉一直和总一郎在一起，就不敢跳舞了。

阿新待在大学的时间越来越长，喜代也没有再苛责他，过去很喜欢的野餐和兜风也都不去了。喜代将全部精神花在植物上，无论院子里或房里永远一片绿。

“无所谓。”茉莉经常如此对哥哥说，“反正我们一点都不在乎。”

在茉莉眼里，不仅家中变了，连学校、堤防、河川，整个城市的样貌都变了。一切都变得疏离且陌生，以前那个充满生气迎接我们的世界，变成平凡无趣的风景。风已经不再发光，天空不再清澈湛蓝。这里变成到处可见的地方城市。

在这个城市茉莉升上私立女子中学，变成温顺不起眼的少女。

“我回来了。”明知房里没人，茉莉还是习惯地说。进入这个阳光照不到的公寓一室，脱下新凉鞋。