“我先去睡了。茉莉也早点睡哦。”

接着传来厨房地板的吱嘎声，然后是清洗杯子的水声。茉莉寂寞得受不了，几乎快哭出来了。关上窗户后，寂寞更深了。

这一夜，隆彦到黎明都没回来。

茉莉听见开门声就猛地起床，问了一大堆，隆彦也只是自言自语般地说了一句：“回去睡吧。”

没有任何解释。他看起来不像喝醉的样子，换了衣服洗把脸后，就这样又出门去早市了。

“那种家伙，别理他。”马场从棉被里对孤零零留在玄关的茉莉说。

电影院的工作，和赖在公寓住下的野猫说话，成了茉莉在此地生活的乐趣。猫咪们虽然肮脏，但是即使抱起小猫它也会嘎地张开嘴巴，露出小小的牙齿示威般地喵喵叫，感觉很勇猛，茉莉很喜欢这一点。她讨厌到处黏人的小猫。

“好奇怪的脸。你长得真丑啊。”茉莉如此对猫咪说话。

“你的眼屎好多哦。”她捏着猫脖子的皮肤把它抓起来，小猫就拱成四脚着地的姿势。

“你还真冷淡啊。”

猫咪们窝在外面的洗衣机旁。每当茉莉去洗衣服都会和它们照面。到处凹凸不平、极为不干净的白铁盘里，黏着干掉的柴鱼片。盘子是二楼的住户放的。茉莉经常将牛奶倒进这里。牛奶大多不受成猫欢迎，但小猫几乎都争先恐后地将脸凑进盘里抢喝牛奶。

看着小猫，茉莉就会产生一股勇气。不知为何，想起自己和总一郎和阿九。

进入九月。在开始转为清澄的空气里，茉莉一如往常转动洗衣机，一边照顾着猫咪们。即使在唯有一个人勉强能通行、称不上院子的土地上，依然长着零星的草坪。

自从那晚之后，隆彦对茉莉很温柔，但马场对隆彦的态度却转为冷淡。虽然马场什么都没说，但茉莉想象得出来，隆彦在职场上的态度想必难以堪称模范。

“他是个能够信赖的人，不用担心啦。”当初两人拟定私奔计划时，关于马场这个人，隆彦是这么说的，“我从很小的时候就受到他很多照顾，所以在他面前抬不起头。”