李宗仁先生晚年的政治生涯，以竞选国民党政府副总统开始，从此卷入美蒋矛盾的旋涡，并使蒋桂矛盾进一步激化。

一九四八年春，国民党当局召开第一届国民大会，原以孤立共产党为目的，结果反而使国民党统治集团陷入分崩离析之境。

一、中途换马

一九四七年七月中，我应北平行辕主任李宗仁的电邀，从上海乘“空中霸王”号飞机来到北平，李氏派行辕参议刘仲华把我接到北京饭店安顿。当晚，我在中南海内李宗仁的办公大楼同他共进晚餐，饭后长谈两小时。至此，我才了解到，李宗仁所以邀我北上，是因为他准备在明春国民大会召开时竞选副总统，要我对此进行必要的准备。

一星期后，我回到南京，带有李宗仁给蒋介石、吴忠信（礼卿）（1884—1959，早年加入同盟会，参加辛亥革命。南京国民政府成立后，在安徽、贵州任省主席。1936年就任国民政府蒙藏委员会委员长，在西藏事务等方面政绩显著。在边疆民族史上有其独特的地位。）的两封亲笔信。李在两函中都表明他要竞选副总统，要求蒋介石予以批准，希望吴礼卿在蒋前善为疏通，并随时打听消息告知。这两封信很快就送到收信人那里去了。李宗仁另外还有一封给司徒雷登（1876—1962，1876年生于杭州，父母均为美国在华传教士。1919年起任燕京大学校长、校务长。1946年任美国驻华大使，1949年8月离开中国。）的英文信，外用火漆密封，李氏要我面交美使馆顾问傅泾波（1900—1988，民国时期著名的社会活动家。傅家祖上是满族正红旗。作为司徒雷登的学生，他一边读书，一边帮助司徒雷登工作。1920年，傅泾波成为燕京大学校长司徒雷登的私人秘书和助手。）转送。

当解放战争进入第二个年头，蒋军处处失利，人民解放军已打进国统区。美国在亲蒋众议员周以德的压力下，特派魏德迈（1897—1989，中国战区美军司令兼中国战区最高司令蒋介石的参谋长。毕业于美国军事学院（西点军校）。）于七月二十一日来华对南京政府进行调查。八月二十四日，魏德迈离华前夕，在黄埔路官邸蒋介石所设的欢送茶会上，向国民党高级军政人员宣读了一篇访华声明，全文措词对蒋介石及其南京政府充满着极端蔑视和侮辱之意。魏德迈指责蒋介石政府“麻木不仁”、“贪污无能”；又谓“中国的复兴有待于富有感召力的领袖”。（司徒雷登：《在中国五十年》。 ）