除此之外，没有潜意识的X先生在生活各个方面都举步维艰。当我们过马路时，看到货车冲过来，不用想就知道有危险，要立即跳开。但是X先生无法在当场感到那种骤增的惊恐，他必须要等看到或者了解到卡车对人造成的伤害时，才会猛然一惊。所以当卡车冲向X先生的时候，他可能会拿出笔记本上网查一下这种情况造成的后果是什么，再作出反应。同样的，我们跟某个女性初次见面时，瞬间就能判断她是什么样的人，她可能会做什么样的事，对她的印象是好是坏，全部过程用不了几秒钟。但是X先生却办不到。他最有可能的做法是把对方的特征逐一列在小本子上，随机组合，然后忘我地做着各种可能性的复杂分析……如此看来，归根结底，潜意识是不可或缺的，没有潜意识就没有意识。

现在我们知道人的大脑中同时有意识和潜意识两套系统存在，就像我们有两个肾、两片肺一样，有双份系统相互备援。但是意识跟潜意识的关系又跟双肾、双肺有所不同：意识和潜意识互不相同、各司其职、各尽其责。比如说：

潜意识是复合系统，意识是单一系统

这点从大脑受损的病人身上可以看出来。大脑的不同区域代表着不同的潜意识功能，比如说，大脑的某区域受损可能会影响记忆能力，但学习能力则不受影响；中风可能会使语言能力受损，但不影响其他能力。就像我们上面提到的Q先生，他的大脑某个地方受到损伤，影响了他的本体感觉的功能，但是对他其他方面的潜意识能力并没有影响。如此说来，潜意识就好比一个“并联电路”，其中一条电路受到破坏，并不影响其他电路的正常运行。

那么意识是什么呢？

意识是一种知觉，相当于“观察者”，比如：老师刚烫了新发型，你的好朋友对你的画的评价，从电脑里传来的优美音乐，等等。你察觉到这些外部事物的存在，说明你意识到了它们。同时，意识还是“指挥者”，它不仅观察和感觉外在的事物，还能根据这些事物反馈的情况，积极主动地调控和管理身心。所以除了极特殊的情况，比如多重人格，意识可能分裂成两个或两个以上的独立系统，在绝大部分情况下，意识就是单一的系统。这样来说，意识可以被看作是一个“串联电路”。

潜意识是“马上解决”，意识是“事后再说”

人类有一种潜意识的“危险侦测器”，可以在意识注意之前估量所接收的信息，如果它判定有威胁，就会马上作出恐惧反应。但是“世间安得双全法”，这种潜意识因为分析速度非常快，也很容易出错。这时如果有个“稳重”的处理系统来修正错误，就再好不过了。于是意识出场了：虽然它比较慢，但是可以提供更详细的环境分析，修正因快而犯下的错误。

假设你走在路上，突然看到路中间有一条细长的褐色皮质物，你的第一个念头是“蛇”！于是连忙停住脚步，倒吸一口气。然而，待进一步分析，却发现原来只是一根树枝，你这才继续上路。你的潜意识先对那根树枝进行了一次初步的粗略分析，之后意识再进行一次更详细的分析。意识和潜意识的这种合作搭档对我们来说是极好的！