艾恩利探长本人对耽搁了的时间颇有微词。至少晚了十二个小时；如果在泰勒夫妇在焦虑开始变成惊恐时就通知警方，就可以把握十五个小时。

这种时间的耽搁在该地区此类案件中十分常见。损失了最初的时间；也许关键的线索已经无处寻觅——都是因为父母认为，如果他们任性的孩子在警方忙于四处收集证词的时候突然出现，那么他们就会浪费警方的时间，而且会被认为做了傻事。这是普遍的人性缺陷，但是责备泰勒夫妇这样的父母也太轻率了。我们自己在那样的情形中会作出不同的举动吗？泰勒夫人对我说：“我一直都认为，只有特别可怕的事情发生的时候，我们才会给警察打电话。”她这样说的时候，我完全理解她的感受。你也许会说这不合逻辑，但是可以理解。

泰勒夫妇仍然住在哈特菲尔德路的公建住房区。两年多来他们一直等待和祈祷女儿能够归来。和报道中提到的其他五起案件一样，警方仍在调查此案。“不，”艾恩利探长说，“不找到她，我们不会结案。”

“不错的报道。”莫尔斯心想。文章中有几处让他略有疑虑，但是他故意把开始在脑中奔涌的奇特想法压了下去。他先前的想法是对的。艾恩利在把事实付诸书面之后，已经发现了一些东西，过去两年多来，这些东西一直潜藏在暗处，而且躲过了他的眼睛。这些线索曾经吸引了他全部注意力，填满了他的业余时间，并且最终，即使是间接地，导致了他的死亡。

专注事实，莫尔斯，专注事实！这也许很难，但他会尝试。明天他和刘易斯会开始仔细审查那些艾恩利记录并整理好的案卷。不管怎样，克里斯汀回到了基德敏斯特。很可能这个月底之前，维勒莉也会回到基德灵顿。这些顽皮的姑娘全部回到家中不久之后，就会和她们离开之前一样与父母大吵大闹。天哪，这就是生活。

喝到第三品脱啤酒的时候，莫尔斯再也无法遏制脑中乱蹦的奇特想法。他很快又读了一遍文章。是的，确实有些不对劲的地方。是很小的疑点，但他不知道这是否就是那个把艾恩利引上新方向的小疑点??在刚刚全力投入搜寻原始事实的大脑中，最奇怪的想法又开始浮现出来。