“是的。可以烧掉一具尸体，而且不留什么痕迹。”

莫尔斯听到这句话似乎毫不吃惊，而且毫无兴趣。“如果可以的话，校长先生，我们想再去看看那些书。少了些什么吗？”

菲利普森完全不知道如何回答。这时候贝恩斯（接到了先前的紧急召唤）敲响了书房的门，他被引进房间，介绍给两位警官，菲利普森心里暗暗松了口气。

他们很快得知这位副校长是一切教务事宜的信息宝库。不到十分钟，莫尔斯便拿到了自己需要的信息：维勒莉失踪的那个夏季学期的课表，同学期的家庭作业时间表，还有一张她任课老师的名单。好像没有书本丢失的情况。莫尔斯称赞了贝恩斯的高效率，而这位副校长精明的眼中闪烁着感激。

所有人都离开之后，菲利普森坐在办公桌后面自怨自艾。短短的一个下午之内，天边的乌云已经膨胀到威胁很大的体积。他真是个该死的蠢货！

作为丈夫和父亲，刘易斯警官体验着家庭生活的喜悦、沮丧、困境和责任，得到莫尔斯的恩准之后，他在下午五点三刻回了家。

同一时间，没有任何家庭义务的莫尔斯回到了警察局总部自己的办公室里。他非常期待晚上的工作。

首先他研究了那个夏季学期每个星期二上午维勒莉的课表。

9:15-10:00 环境研究

10:00-10:45 应用科学

10:45-11:00 课间休息

11:00-11:45 社会学

11:45-12:40 法语

莫尔斯带着目空一切的鄙视查看这些独霸中学课程的学科（亚学科，他会这么称呼）。“环境研究”，他怀疑至多不过是偶尔参观煤气厂、消防站和污水处理厂；而对社会学和社会学教师，莫尔斯只有酸溜溜的蔑视，他从来不知道这个学科到底研究什么，或者研究者如何运用自己令人怀疑的才华。这堆毫无意义的科目挤占着课表，他上学时候的那些传统学科没有一席之地??但是还有法语。至少还有点实在的东西，虽然他一直认为某种donne、donnes和donnent①的发音完全相同的语言不值得认真对待。不管怎样，维勒莉正在学习法语，而且那天的法语是重头戏。莫尔斯查阅了家庭作业安排，发现星期五晚上布置了法语作业，而且（他推断）要在星期一早上交给老师批改。他查看星期一是否也有法语课。没错。那么可能是在周二发还给学生？当然，前提是老师记得布置了作业，并且及时认真负责地改完了作业。那么究竟谁是法语老师？莫尔斯查看了教师名单。D.阿库姆先生。那么，下面要对阿库姆先生履行职责的情况进行小小的调查，莫尔斯快速翻阅着橙色的联系本，找到最后一个条目。他发现格子里填的是六月六日星期五，还加了整齐的下划线。然后他把注意力转向维勒莉的作业，她要把十个英语短句翻译成法语。然而，绝望的D.阿库姆在她的本子上浪费了大量红墨水，在一个不可原谅的大错下加了三道下划线，还在旁边充满同情地写了“哦，天哪”，由此可以看出，维勒莉的语言天赋似乎极其有限。但是莫尔斯关注的焦点不在练习册本本身。他翻到这页之后立刻发现了关键。阿库姆在练习末尾写道：“下课之后立即来找我。”莫尔斯感到一阵兴奋。“下课之后。”中午十二点二十分。阿库姆肯定是最后见到维勒莉的人之一，然后她就??然后她怎么了？莫尔斯透过办公室的窗户，看到蔚蓝色的天空逐渐暗淡下来——他觉得奇怪。艾恩利查到阿库姆了吗？为什么阿库姆要在那个遥远的星期二早晨和维勒莉?泰勒见面？最有可能的答案是，他认为，维勒莉会因为这种糟糕的作业而被痛骂一顿。但是还有一个简单的事实：阿库姆是最后见到维勒莉活着的人之一。

离开办公室回家之前，莫尔斯又看了一遍维勒莉的来信，把上面的笔迹和练习本上的对比了一下。从表面上看，不可否认非常相似。但是如果想要确定的意见，他还需要等到笔迹专家查看样本之后。这就是说他必须等到明晚很晚的时候，因为他和刘易斯早晨要去伦敦。如果专家报告认定这封信确实是维勒莉?泰勒所写，他会相信他们吗？是的，他别无选择，只能接受这种结论。但是他认为自己在这点上不用担心：因为他现在坚信这封信根本不是维勒莉所写，而是别人仔细模仿了她的笔迹——事实上模仿得太好了。不仅如此，莫尔斯还认为自己知道是谁模仿了维勒莉的笔迹，尽管他还不清楚欺骗的理由。现在毋庸置疑的是，莫尔斯觉得这是一桩故意杀人案。