快到目的地了，冯玉祥和吴金寿却丝毫不见欣喜的表示。两人放慢脚步，默默地盯着铺满积雪的路面，眼睛里流露出了伤感的神色。

“二哥，待会儿，见到任大娘，你就先说吧！”冯玉祥忍不住打破了沉默。

“不，不，还是你先说。你读的书多，比我会讲话，”吴金寿慌忙推辞道。

“读书多有什么用？我，我实在是说不出口哇！”眼泪像断线的珠子，落在松软的雪地上，结成了一个个浅黄色的冰窝儿。冯玉祥再也抑制不住自己的感情了。

这一次长途跋涉到任丘，确实是一件令人伤心的事情。任丘是冯玉祥、吴金寿的结拜长兄任树荣的家乡。几个月前，兵营中忽然传开了瘟疫，任树荣不幸染疫身亡。失掉情同手足的知心好友，他们俩心痛欲裂，哭了好几个通宵。悲悲切切地发送过任树荣之后，两人又拿出当月的军饷，除去伙食费，全数托人带给了任妈妈。这几个月，钱他们没少往任丘送，信没少往任丘写，但都用的是任树荣的名义。任妈妈早年丧夫，除了任树荣，身边只有一个未成年的小儿子。老人家的命就够苦的了，若是再让她知道这个消息，她怎么受得了呢？可是，总瞒着老人家，好像也不行。为这，在腊月二十五向上官请假之前，冯玉祥和吴金寿不知道商量过多少次，却一直没拿出个妥当的办法来。直到来任丘的路上，两人才一致同意：跟任妈妈说实话。但这话怎么说？由谁去说？又成了一个不好解决的难题。这样的话，无论让谁去讲，也是难开口啊！

穷人家不像富豪名门，找起来特别费劲。冯玉祥兄弟俩累出了一身汗，才在一个小村落边找到了任树荣的家。

从雪地里一头钻进阴暗狭窄的土坯房，眼前顿时变得漆黑一团。过了好一会儿，冯玉祥和吴金寿才看清楚屋里的一切：墙皮脱落的四壁、没有炕席的土炕、卧在炕上的面黄肌瘦的男孩、坐在灶前的满面愁容的老妈妈……

临近年关，家里忽然闯进两个当兵的，任妈妈吓慌了神，嘴角哆嗦着站起了身。

“任大娘，我俩是树荣大哥的朋友，是专程来看您老的。”