唧唧喳喳的鸟啼雀啭，迎来了冉冉升起的红日。一乘常德城里常见的小轿，在镇守使公署门前慢慢地停了下来。

早晨风清气爽，正是冯镇守使读书用功的时间，这个人怎么偏在这时候来求见，他就不怕吃闭门羹？贴身护兵赵登禹，嘟嘟囔囔地走下台阶，向来人迎了过去。

“小赵，”

隔着老远，客人就先招呼上了。赵登禹定睛一看，从轿子上下来的身着团花马褂的大胖子，原来是前两天来过的胡老先生。 对胡老先生的身份，赵登禹虽然不甚了解，但从冯镇守使对他的热情态度，怎么也能知道这是一个不同一般的人。而且，听说他是从老远的地方赶来，特意来拜望镇守使的。对这样的客人，当然不能怠慢。赵登禹赶忙笑嘻嘻地跑过去，给胡老先生行了个礼。

“小赵，冯旅长〔注〕起床没有？”

“早就起来了。您要见我们旅长？”

“是呀，小赵，你赶快给我通报一声吧！”

“这个，”赵登禹打量打量爬上树梢的太阳，估摸了一下时间， 说，“通报不赶趟了。您就跟我进去吧，快点儿走，也许还……”

赵登禹头前带路，急促地迈开了大步。

不知是因为没听明白赵登禹话里的意思，还是因为久坐轿马不谙行路，胡老先生的四方步迈得有板有眼，慢慢腾腾，走两步还要停一停，仿佛是要观望观望院里的景致。

唉，这个老先生，这镇守使公署有什么好瞧的，原先不就是个关帝庙嘛！除了正殿上供的那尊关公神像—只是因为冯镇守使仰慕关羽的为人，才没有毁掉—和院里两棵参天古柏，剩下的就是一些不起眼的房舍，这些玩意儿怎么会引起他的兴趣？赵登禹看着胡老先生慢慢悠悠、不慌不忙的样子，心里头着急，又不敢过去催促，只得走走停停，停停走走，按着性子干等。