其实，从德克雷和纳尔逊时代开始，海军就一直需要拥有能够出海实施侦察任务的舰船。毕竟肉眼观察的距离是有限的，即使是目光最锐利的观察员站在桅杆的最顶端，再配备功能最大的双筒望远镜，在十分理想的气候条件下也只能观察65千米（40英里）远的距离，这显然满足不了军事的需要。

20世纪初期，无线电的发明减少了对于视野距离信号的依赖。

可是如何发挥无线电的特长呢？

无动力飞行器显然无法完成这个使命，战争需要更快速更灵活的侦察手段。于是，人们把目光集中在那种可以自由飞翔又居高临下的飞机上。而且，还是那种可以在舰船上自由起降的飞机。因此，气球和风筝被战争发展的需要而毫不客气地推进了历史。新的探索又在新的实验中不断地展开了。

为了战争的需要，各国海军都在争先恐后地探索着实验着，在一次次的实验中进行总结。而且更重要的是思维和理念上有了突飞猛进的转变和提升，这也是战争的需要，更确切地说是用惨痛的失败教训而被逼迫出来的决心和行动，而被逼迫的结果是在探索的实验中诞生了航空母舰。

航空母舰从诞生之日起就从容而大气地展现在战争的舞台上，而且战功卓著。