“美利坚”号按计划于1910年11月12日出海，麦柯迪将驾驶飞机从甲板上起飞。但是，就在飞机满载邮件停在船上准备出发的时候，一名粗心的地勤人员不慎将飞机损坏。因此，麦柯迪和他的飞机也没能在“美利坚”号上起飞。麦柯迪的运气真是糟透了。

在钱伯斯上尉的积极努力下，终于获准从一艘海军舰船上起飞飞机。这艘“伯明翰”号美国军舰是一艘3750吨全新的轻型巡洋舰，是专门为这次起飞试验建造的。“伯明翰”号巡洋舰为第一次飞机在舰上起飞所做的准备包括：建造一个从驾驶台到主甲板大约83英尺（25.29米）的平台。据说，航空储备部部长约翰·巴里·赖安（John Barry Byan）不断地为建造甲板平台拨款。船有了，接下来钱伯斯还需要一架飞机和一名飞行员，他甚至感到比寻找一艘舰船还要难。钱伯斯匆忙赶到马里兰州的赫尔索普飞行竞赛场地，希望能够劝说威尔伯·莱特（Wilbur Wright）担当飞行员。可惜，莱特已经离开了竞赛场地。后来，钱伯斯打电话努力劝说莱特却无济于事。当钱伯斯沮丧地离开电话厅时，意外地碰到了24岁的尤金·伊利（Eugene B. Ely），伊利是一名为柯蒂斯服务的展览会试驾飞行员。当钱伯斯向尤金·伊利说明他的计划时，伊利当时就兴奋地惊叫说：“让我从你的船上起飞吧！”意外的收获让钱伯斯兴奋不已，真是踏破铁鞋无觅处，蓦然回首，尤金·伊利就在眼前。后来，起飞的时间被安排在1910年11月19日。

柯蒂斯想让自己的飞机成为第一架从船上起飞的飞机，因此，为此次试飞提供了飞机。有了舰船，有了飞机，有了飞行员，真是万事俱备，不欠东风。钱伯斯兴奋不已地等待着试飞的日子。

听说美国的计划后，《世界报》准备刺激美国海军一下，1910年11月12日是星期六，汉堡—美国航线上的“宾夕法尼”号（Pennsylvania）邮船已经蓄势待发，麦柯迪做好了一切准备，飞机也被吊到了邮船上。麦柯迪实在是不走运，在起航前启动飞机引擎时，螺旋桨碰到了油罐，桨叶被打坏了，当时又没替换的备用桨叶，因此，这次试飞被迫推迟。

虽然麦柯迪没有试飞成，却给钱伯斯吓了一跳，钱伯斯不想再给麦柯迪任何机会来抢飞机上舰世界首飞的殊荣了。钱伯斯想要抓紧时间，因此，“伯明翰”号巡洋舰进入了弗吉尼亚州朴次茅斯的诺福克海军船厂。1910年11月12日和13日这个周末，船厂里的工人和海员们都没有休息，加班加点地在船首的甲板上铺设木制平台，平台长83英尺（25.29米）、宽24英尺（7.31米），平台在船艏处向下倾斜5°，这样更有助飞机起飞。11月14日星期一，首先是柯蒂斯的“哈德森飞行者”（Hudson Flyer）飞机被吊到舰上，紧接着“伯明翰”号巡洋舰也驶入了伊丽莎白水域，后面还跟着4艘鱼雷艇。

钱伯斯和其他海军军官都站在甲板上观看这一历史性的试验。