【“竞技神”号轻型巡洋舰：排水量：13208吨（13000长吨）；舰长：182.9米（600英尺），舰宽：21.4米（70英尺2英寸）；吃水：6.5米（21英尺6英寸）；动力装置：双螺旋桨涡轮机；航速：25节；武器系统：3门10.2厘米（4英寸）、6门14厘米（5.5英寸）口径火炮，1934年增加8门20mm高射炮；人员编制：664人；舰载机：20架，1942年载机16架】

“竞技神”号是英国的第一艘水上飞机母舰，也是世界上第一艘。

“竞技神”号航空母舰是第一艘专门设计的航空母舰，被认为是现代航空母舰的始祖。后来其他国家所研制的航空母舰也大多数是以“竞技神”号为模板建造的，它也是世界上最早采用岛式上层建筑的航空母舰之一。由于采用了全通式飞行甲板，封闭式的舰艏设计，将舰桥、桅杆和烟囱合并成大型舰岛位于全通式飞行甲板右侧舰体右舷，这样就构成了一个非常大的岛式上层建筑。这种岛式结构一举奠定了现代航空母舰的建造模式（从此以后所有建造的航空母舰基本上都采用了这种模式）。动力装置仍然是蒸汽轮机，航速25节，但在当时的军舰当中已经是相当快的了。

当时为了配合改装后的“竞技神”号，英国还专门研究建造了一种机翼折叠式飞机，这种飞机被称为“肖特文件架式飞机”。顾名思义，这种折叠式飞机是停靠在“竞技神”号水上飞机母舰前甲板的帆布机库里的。同时，英国皇家海军又在研究水上飞机母舰和增强水上飞机的性能及多用途使用等方面进行了大量试验。这些试验包括水上飞机在漆黑的夜晚所进行的起飞降落和水上飞机在行动时如何发现潜艇和投放炸弹，还有他们在“竞技神”号上专门安装了无线电发射装置，进行了初步的飞机通信试验，但由于当时的设备通信灵敏度和接受功能都比较差，最终的效果并不是十分理想。1914年8月第一次世界大战爆发时，正在改建的商船还没有准备好，海军部只能从“竞技神”号巡洋舰上撤走飞机等设施。

正是在这艘“竞技神”号母舰上，萨姆森曾在1913年试验了可折叠机翼的飞机，这是改建初期的一次飞行试验。当时新任英国海军部第一海务大臣的温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）认为，“水上飞机”的名称不应当使用“hydroaeroplane”这个笨拙冗长的表达法，他坚持将“seaplane”作为“水上飞机”的官方术语。在“竞技神”号轻型巡洋舰上进行了大量的飞行试验，甚至还包括了法国飞机的试验。

鉴于“竞技神”号轻型巡洋舰上进行试验的非常成功，因此，在1913年下半年，英国海军部下令将一艘刚刚建成的商船改建成一艘可以搭10架水上飞机的母舰。