15时20分，德国巡洋舰队司令弗兰斯少将首先看到了贝迪将军率领的英国巡洋舰队。半个小时后，双方大炮开始了互相猛烈的轰击。此时，严谨的德国人由于使用了立体测距仪而让德国的火炮打得又准又狠。结果，贝迪将军的6艘战列巡洋舰中3艘被击中，毁损严重，其中1艘的弹药库被击中发生大爆炸后沉没。

“诱饵舰队”随后掉头撤退，德国人此时还不知道英国主力舰队已经全部出航，还以为仅仅是贝迪的巡洋舰上钩了，于是，“诱饵舰队”想把这支舰队引诱到舍尔率领的公海舰队伏击圈内。果然，贝迪开始追击。当贝迪发现强大的舍尔舰队后也立即掉头做出逃跑的姿态，舍尔舰队随后开始紧紧追击。

但让舍尔没想到的是，杰里克的英国主力舰队正迎面而来。

于是，舍尔做出了一个出人意料而又大胆的举动，他突然命令全舰队重新掉转航向，朝着庞大的英国舰队猛冲过来。当舍尔舰队与英国后卫舰队相遇后，他命令所有的驱逐舰组成一道屏障阻击英国舰队，同时，命令所有公海舰队主力战舰迅速穿插过去，并且让几乎所有的德国战舰都尽可能地发射炮弹，以强大的火力阻止英国舰队的攻击。

德国驱逐舰按照舍尔的意图分成几个方向攻击英国舰队，这让英国舰队一时难以判断德国舰队到底在什么位置。英国舰队在遭到突然袭击后陷入了一阵混乱，舰队不停地打出照明弹，用探照灯照射海面，尽力搜索德国主力，但是6月1日凌晨，德国公海舰队已经成功地穿过了英国舰队。

但这时德国舰队经过猛烈的射击后几乎打完了所有的炮弹，如果英国舰队此时追击的话也许能够将公海舰队彻底送进海底，而杰里克这时却做出了一个至今令人迷惑不解的决定：任由公海舰队撤回，英国舰队也掉头返回港口。

日德兰海战就此结束，总体而言，英国的损失要比德国大许多，英国伤亡了6097人，被俘177人，被击沉14艘战舰，其中包括3艘战列巡洋舰；德国方面有11艘战舰被击沉，伤亡2545人，但无人被俘。德国人据此认为这是一次出人意料的辉煌胜利，威廉二世授予舍尔德国最高勋章——蓝勋章。

在日德兰海战中，水上飞机母舰作为英国皇家海军正在服役的主力之一同样参加了战斗，“恩加丁”号水上飞机母舰就作为侦察德国海军主力动向的舰只参加了这次战役。当时天气情况并不好，空中可见度很低，但经过严密的调查之后，出去侦察的水上飞机还是基本摸清楚了德国海军的位置和动向，但没有想到的是由于天气原因造成了电子通讯信号并不稳定，英国皇家海军的主力并没有收到他们的情报，如果收到情报，这次战争的结局必将改写。

由于当时海军部队的调遣协调并不好，英国竟然忘记了通知另外一艘水上飞机母舰“坎帕尼亚”号参加战斗。这次战斗对于海上航空兵发展具有深远的影响，英国海军部在总结这次的战斗经验及教训时发现，英国如果能有更好的空中侦察优势的话，这次战争的结果很可能改写，那么如果更好地运用英国现有的兵力优势呢，他们不约而同地想到了继续改建水上飞机母舰。当时就有人提出，如果在军舰上建造能够提供起飞和降落的飞行甲板，那么水上飞机母舰的优势会更加容易发挥出来，所以在这次战斗之后，他们开始着手研究这种飞机和舰艇如何能够更加完美地配合的应用理论，也就促进后来世界上第一艘航空母舰在英国的诞生。