马汉认为，百分之百拥有上述要素的国家只有一个，那就是英国，其他国家或多或少都有一些瑕疵。

首先是英国。在马汉的笔下，英国就是海权运用的完美例证，“海权论”简直就是对英国所处地位和所作所为的客观描述和总结。“海权论”在英国产生了巨大的影响：维多利亚女皇为他举行国宴，女皇的外孙、当时正在英国访问的德皇威廉二世作陪，牛津和剑桥两个大学在同一星期授予马汉荣誉博士学位。这大概是马汉一生当中最为风光、最为得意的时刻。

其次是德国。如果说“海权论”使英国人更加坚定自己国家几个世纪以来所走的强国之路，那么对德国来说，它的意义正如雪中送炭。此时的德国虽然统一了才20年的时间，但是已经无可争议地在欧洲大陆崛起了。年轻的德皇威廉二世开始推行世界政策，要为国力蒸蒸日上的德国争取“阳光下的土地”。“海权论”让威廉二世洞悉了成为世界一流强国的秘诀，加速了德国的海军发展和海外扩张的步伐。威廉二世这样写道：“ 如饥似渴地读了马汉的书，我向所有的船都发了此书……我们的未来在水上，三叉戟（在希腊神话里，三叉戟是海神波塞冬的武器，海权的象征）一定要握在我们的手中。”“海权论”也成为德国人最好的宣传武器。后来当德国全力以赴实现海军建设计划的时候，它把《海权对历史的影响》一书提供给国内所有的公共图书馆、学校和政府机构。在某种程度上，“海权论”对于随后出现的“大舰巨炮主义”和英德海军竞赛起到了煽风点火甚至火上浇油的作用。

马汉最后写到了美国，这也是马汉写作这部书的初衷。他为祖国的前途献言献策，但是马汉的良苦用心并没有立即被政府接受。马汉自己也承认，与在国外受到热烈追捧形成鲜明对照，他在国内几乎无人问津。好在马汉有几个忠实的崇拜者，西奥多·罗斯福就是一个。他在第一次读这本书的时候就立即给马汉写信，称“它是我所知道的这类著作中讲得最透彻、最有益的大作”。是“一本非常好的书，如果我不把它当作一部经典的话，那就大错特错了”。后来，罗斯福出任海军部副部长，1901年又成为总统。再加上资深参议员、著名的帝国主义分子洛奇——也是马汉的忠实崇拜者。经过他们的不断呼吁和努力，美国政府对海军的投入开始增加。

到1900年，《海权对历史的影响》一书就已经出版到15版，到1914年更达到24版，并被翻译成多种语言。马汉的“海权论”之所以受到如此广泛的欢迎，关键还在于它契合了当时的时代氛围，迎合了资本主义社会国家对外扩张的需要。 然而，在帆船时代之前，海洋的重要性并非像后来这样大。

马汉的三部海权论，只有第一部的第一章算是具有一定的理论性。

罗辛斯基这样评价马汉：“对他而言，理论完全附属于历史，他只是根据极少量的概括观念来解释具体个案，又或引述一大堆史例来证明那些原则。至于从历史中抽出个别观念，并将其整合成为对整个复杂矛盾海战结构的有系统分析，却是他所从未考虑过的。”

可以说，马汉的“海权论”对世界海军建设的影响，是史无前例的，是空前绝后的。既影响了海军的发展，又影响了战争的走向，也决定了战争的结果。