李士群，浙江遂昌人，生于1905年。李士群出生于江南一个山清水秀的小山村，父亲是个秀才，在村里做教书先生。据说，老李家曾经也辉煌过，曾经是方圆百里有名的大地主，当年也算是乡村名流了。其实，在那个混乱的年代，很多人往上推三代，爷爷或者爷爷的爷爷辈都有做官或者做地主的，因为穷人在乱世大都活不长久，很多穷人家的孩子，不是在军阀混战中战死了，就是被饿死了。

咱们回头再来说说老李家事，老李家的祖宗历代都有功名在身，偏偏到了李士群的祖父这一代却是好花开尽。李士群的父亲寒窗苦读30年，虽然得了一个秀才的名头，但是由于不善经营，不得不以啃老为业，到了李士群来到这个世界的时候，他们家就只剩下几亩薄田了。

老李很重视对李士群的教育，五岁的时候，李士群就开始在私塾里念书，很显然，老李很希望他以后能出人头地，从“士群”这两个字，尽显读书出仕、出类拔萃的企盼意味。

不幸的是，在李士群幼年的时候，老李就得病去世了，扔给了李家一个大悲剧：挣钱的人死了，花钱的人还活着。李家家底薄，一家三口很快到了饥饿的边缘，三双眼睛全是逮什么吃什么的目光。当生存都无法保障时，李妈妈做了一个决定：下地种田为生。要知道，李爸爸在世的时候，虽然家里没钱，但是也能清贫地过着，他怎么说也是一个秀才，一个知识分子，自然不愿意让自己的老婆下地种田。

可是如今连饭都没得吃了，别说是下地种田了，如果当时医院可以卖血的话，恐怕李妈妈都愿意干。

父亲去世后，李士群失去了避风港，他不再是一个孩子了，作为家里老大的他不得不和体弱多病的母亲支撑着整个家，但靠着他们母子的力量，还是很难维持，如果不是邻居们予以救济，很可能小李在童年的时候，就已经饿死了。

你知道人生中最糟糕的是什么吗？是发现自己无论怎么努力，都无法解决家里的经济危机。有人总是说，困难只要挺一挺总会过去的，但是能一直坚持的人又能有多少呢？不过，李士群一家人只有咬着牙坚持穷困潦倒的生活，对他们来说，唯有坚持才有希望。

李妈妈是一个识大体的人，知道知识的力量是可以改变命运的，所以，老李走后，即使饿着肚子，也四处借钱让小李在私塾里念书。

苦难是最好的老师，在李士群12岁那年，他考上了杭州有名的崇文中学。民国跟现在一样，有很多好人会资助一些肯读书的苦孩子。李士群在别人的资助下，进了崇文中学念书。在这里，他接受了不一样的教育，他的眼界一下子开阔了许多。年少的脑袋总是能和新鲜事物合拍。李士群从报纸上或者别人的聊天中，知道了上海是一个遍地是黄金的宝地，就想考一所上海有名的大学。中学毕业后，他报考了上海交通大学，结果却名落孙山。