当时中国的东北情况比较复杂，日本人势力很大，东北军是军阀割据时期实力雄厚的一支大部队，对国民党特务机关也是百般防范。蒋介石千方百计想了解与拉拢东北军，但徐恩曾几次派人去收集东北军的情报，都以失败告终。原先派去东北的特务，不是被关东军干掉，就是被东北军的谍报部门收拾，没有活着回来的。蒋介石因此对国民党特务机关非常不满。1930年上半年，陈立夫、徐恩曾为了讨好蒋介石，也是为了给中统争回点面子，再次派钱壮飞去完成这项艰巨的任务。

钱壮飞和徐恩曾说，他要召集李克农、胡底一起商量行动方案，徐恩曾二话没说，坚决支持。这样他们借口为中统办事，实际上在一起开起了中共的党小组会。正好陈赓要北上检查我党地下工作，他们决定一起去。

深得徐恩曾信任的钱壮飞，为陈赓办理相关证件后，即与陈赓、胡底北上，花着国民党提供的经费，干起了一箭双雕的事情：一边调查国民党想了解的东北军情况，一边检查中共中央特科组织在东北与华北地区的工作。回到上海后，钱壮飞、胡底写了一份4万多字的汇报材料。徐恩曾看到这份数万字的汇报之后，大加赞赏：“了不起，哪来这么多的好材料！”他表示要报告给陈立夫和蒋委员长，为他们请功。

钱壮飞对徐恩曾说：“主任，这算不了什么。这次真是不虚此行，我们在东北的组织已经建立起来了，以后你可以看到东北地区想看的情报啦！”

徐恩曾再次夸奖说：“你们了不起，真是了不起！”欣喜若狂的徐恩曾，脸上的表情掩饰不住内心的喜悦。他怎么会不高兴呢？钱壮飞、胡底此次东北之行，不但没出问题，还带回如此之多的重要情报，确实超出了他的意料。他不但个人可以据此邀功请赏，中统形象得以维护，陈立夫也可以在蒋介石面前有所交代了。

不久，国民党中央常委秘书长陈立夫指示中统，除了搜集共产党的情报，还要搜集其他党派与地方势力的情报，国民党准备进一步扩大特务组织。李克农利用这个机会，报经中共中央特科同意后，又开始认真“帮助”国民党在全国各地建立情报网点。他表面上是为国民党建网点，实际上是在暗中为中共的情报工作，在创造更多更为有利的条件。

徐恩曾是特务头子，他那里掌握着许多绝密情报，尽管钱壮飞与他关系较密切，但有些重要的情报还是无法接触到。国民党特务系统有严格的规定：普通机密电报由机要员译；更机密一些的电报由专人译；凡属绝密电报，只能由负责的长官亲自翻译，不能让第二个人看，更不能让第三者插手。为此，弄到徐恩曾的电报密码本，成为日后掌握重要情报的关键。