加尔维兹急中生智，命令部队绕道渡河，终于在罗察尼一带强渡那累夫河，并控制了那累夫河上的重要渡口。这时，加尔维兹只要奋力挥师南进就可与麦肯逊的部队会师，合围华沙地域的俄军重兵集团。由于兴登堡和鲁登道夫不按总参谋长法金汉的计划做，把兵力用在他自己原拟的涅曼河方向，致使加尔维兹没有足够的兵力向前疾进。进攻速度的迟缓，令华沙俄军得以逃脱。8月5日，德军攻占华沙，华沙守军已逃遁一空。由于俄军指挥官反应迟钝，华沙北面的重镇奥尔基也夫斯克的守军8万人，撤退不及被德军俘获。

在与南北两军夹击波兰突出部的同时，兴登堡、鲁登道夫自己的计划也开始实施。

7月14日，德国涅曼河集团军和俄第5集团军在里加、沙弗利地区展开激战。

里加是彼得格勒外围屏障，它的得失直接威胁到俄国首都的安全。俄军统帅部下令不惜一切代价守住里加、沙弗利，守军不得后退一步。

攻守双方的兵力基本相等，都是12万人左右，但俄军中有徒手士兵1万名。德军在大炮方面，特别是炮弹供应上占有压倒优势。

俄军在德军猛烈炮火的打击下步步后退，德军乘机施展它的老一套战法，两翼迂回包抄，欲合围沙弗利俄军重兵集团。俄第5集团军司令普列维觉察到了德军的企图，不顾俄军统帅部“不准后退一步”的严令，毅然下令撤离沙弗利，从而避免了合围。沙弗利这个交通枢纽遂被德军占领，但德军大量围歼俄军的目标没有实现。

继沙弗利失陷之后，俄军又丢掉了战略重镇波涅维日、米陶。俄军顽强坚守的科夫诺要塞也在8月16日陷落，守军投降。

在德军不停顿的攻势面前，俄军统帅部一筹莫展，被动挨打，步步后退，只好以空间换取时间，并一再呼吁英法在西线发动进攻，以减轻俄军的压力。

德军深入到俄国腹地后，也被那不堪忍受的原始道路所累，补给线漫长，后勤补给运送困难，进攻也失去了势头。德军推进最远到明斯克至斯文江尼一线，以后再也无力向前推进了。由于西线英法开始进攻，德军统帅部把注意力转到西线，东线遂进入了阵地战的阶段。