这一年，《电影艺术》杂志开展了关于“明星制”的学术研讨，并发起主办“首届十大影视明星”的评选活动，当选者分别是：申军谊、巩俐、吕丽萍、刘晓庆、李羚、李雪健、陈道明、张丰毅、姜文、葛优。

陈凯歌导演的电影《霸王别姬》，讲述了霸王的扮演者段晓楼和虞姬的扮演者程蝶衣，在戏里戏外的感情纠葛。《霸王别姬》由香港汤臣影业公司投资，耗资2 000万人民币，创下了1993年国产影片投资的最高纪录。

5月，在第46届法国戛纳国际电影节上，第3次冲击戛纳的陈凯歌终于凭借《霸王别姬》摘取金棕榈大奖。

《霸王别姬》的票房达到了4 000多万人民币，《中国新闻周刊》在评价《霸王别姬》获奖时说：“这个奖杯不仅仅是对陈凯歌艺术上的肯定，更重要的是为他带来了资本市场的‘敲门砖’和发行市场的‘通行证’。”

后来陈凯歌在接受采访时说：“拍电影不需要那么极端，或者商业，或者艺术。影片商业上的成功并不是坏事，它证明你有更大力量征服观众。我希望自己的电影能够深入浅出，拍得好看，但同时也要保持自己。”

这一年多部国产影片在国际上获奖，因此被称为“中国电影年”。在柏林国际电影节上，谢飞执导的《香魂女》和李安执导的《喜宴》同时获得金熊奖。

秋天的时候，高校校园恢复了往日的宁静。在清华大学，2 800个座位的图书馆天天爆满，一些下海经商的学生在社会上碰壁后重新回到课堂。

此时，校园里谈论最多的是在新加坡举办的国际大专辩论会。由复旦大学中文系二年级研究生姜丰和季翔、严嘉、蒋昌建组成的辩论队，正在和海内外7所大学的辩论队捉对厮杀。

8月29日，在新加坡广播电视局演播厅，复旦大学与台湾大学的辩论队进入决赛。决赛辩题是“人性本善还是人性本恶”，作家金庸坐镇评委，反方复旦大学的辩题是“人性本恶”。