早期伊斯兰音乐使用一套微分音系统，按照这个系统，音程（intervals，即一个音阶上两个音高［sounds或pitches］之间的距离）是（microtone），即小于半音（semitone）的音程——这是在爵士乐之前西方主流音乐中的最小音程。

声乐最初在伊斯兰文化中居支配地位，器乐只用于为歌咏伴奏。器乐后来在西班牙的倭马亚统治者的庇护下赢得了自由。这些统治者是音乐家的大恩人，尤其是世俗音乐的大恩人（图2.16）。苏菲派赋予宗教音乐新的方向，他们追求宗教情感，鼓励歌唱、颂唱和（recitative），或以演讲似的方式进行口头交流。重大变化发生在土耳其，在那里，苏菲派教团的旋转托钵僧舞将音乐引进清真寺。

伊斯兰世界各地的音乐家演奏许多乐器，它们代表三类乐器，渊源各有不同。这些乐器包括，属于弦乐类的有琵琶（ud）、大琵琶（pandore）、不规则四边形齐特拉琴（psaltery）、竖琴（harp）、吉他（qithara）和雷贝克琴（rabab，一种琵琶状小提琴）；属于管乐类的有长笛（flute）、簧管（reed pipe）和号（horn）；属于打击乐器类的有铃鼓（tambourines，方鼓和圆鼓）、响板（castanets）和各种鼓，如定音鼓（naqqara，即小铜鼓［small kettle-drum］）和手鼓（tabla，成双的木鼓［a pair of wooden drums］）等。这些乐器大多被吸收进西方音乐，特别是由于十字军东征期间的文化交流。

文化关键词

伊斯兰宗教学校（madrasah） 杰哈德（jihad）

颂歌（qasida） 阿达卜（adab）

情诗（ghazal） 玛卡梅（maqamah）

阿拉伯花纹（arabesque） 书法（calligraphy）

鼓形壁（drum） 连拱廊（arcade）

清真寺（mosque） 吉布拉墙（qiblah）

宣礼塔（minaret） 讲坛（minbar）

聚礼清真寺（congregational mosque） 礼拜五清真寺（Friday mosque）

门厅（iwan） 波斯微型画（Persian miniature）

微分音（microtone） 宣叙（recitative）