战争也搅乱了社会和经济生活的格局。来自法国和西班牙东北部的阿拉冈（Aragon）诸侯争夺对意大利南部的控制权。意大利北部城邦为争夺商业和政治优势而相互混战。英法百年战争打得似乎没完没了，而勃艮第的公爵们试图在法国与德意志帝国之间开辟出一个“中部王国”（middle kingdom）。再往东，从1347年起，奥斯曼土耳其人占领希腊和巴尔干半岛，1453年征服君士坦丁堡并威胁东欧。在整个这段时期持续不断的战乱中，成群结队的雇佣军和四处劫掠的逃兵令事态更加糟糕。

因此，人口减少和混乱是瘟疫及随之而来的战争之主要后果。诸如法兰西一类的老地区失去了人口和繁荣，而诸如东欧和斯堪的纳维亚等一些新地区则获得了人口和繁荣。最初遭鼠疫蹂躏的佛罗伦萨和威尼斯到15世纪又重新振作了起来。贫富不均差距越来越大，工资大幅波动，因为工人们到处流动以寻找机会，而雇主们为雇佣他们而相互竞争。1296—1381年间，在佛兰德斯（Flanders）、佛罗伦萨、法兰西和英格兰，工人农民揭竿而起，尽管并无什么持久效应。具有讽刺意味的是，从长远来看，幸存下来的人生活水准有了提高。然而，政治和社会动乱并没有带来多少真正的变化。农奴制在西欧继续衰落，但在东欧，许多农民处境更加恶化，城市中产阶级依旧相互倾轧，也同王家领主和教会领主斗争。