在女真各部互争雄长、社会激荡的动乱岁月里，明世宗嘉靖三十八年（1559），塔克世和额穆齐的长子努尔哈赤，在明建州左卫苏克素浒河部赫图阿拉（今辽宁省新宾满族自治县永陵镇赫图阿拉村）诞生了。

在叙述努尔哈赤的先世家族之前，如果先从女真人中广泛流传的一个发生于白山黑水间优美动人的神话故事说起，那么对女真的了解不仅会清晰亲切，而且会饶有兴味。

祖国东北最高山脉长白山，它的主峰白头山插向天际，时而隐没入浩茫的云海，时而显露出洁白的峰巅。山顶有池，称为天池。在天池之东，有布库里山，山下有布勒瑚里湖，清水粼粼，景色迷人。长白山和布勒瑚里湖以它奇伟秀丽的景色和神话般的迷人魅力，吸引着勤劳智慧的女真人。在女真人中流传着一个神话故事，《清太祖武皇帝实录》记载：满洲原起于长白山之东北布库里山下，一泊名布尔湖里。初，天降三仙女，浴于泊，长名恩古伦，次名正古伦，三名佛古伦，浴毕上岸，有神鹊衔一朱果，置佛古伦衣上，色甚鲜妍。佛古伦爱之，不忍释手，遂衔口中，甫着衣，其果入腹中，即感而成孕。告二姊曰：“吾觉腹重，不能同升，奈何？”二姊曰：“吾等曾服丹药，谅无死理；此乃天意，俟尔身轻，上升未晚。”遂别去。（《清太祖武皇帝实录》第1卷）

后来佛库伦（佛古伦）生下一个男孩，姓爱新觉罗氏，名布库里雍顺。布库里雍顺长大成人，举止非凡，相貌奇伟。佛库伦给他一条船，让他乘船顺牡丹江而下，穿过丛林峡谷，到了牡丹江与松花江汇流处的斡朵里（今黑龙江省依兰县南）地方。以后仙女佛库伦升天去了。这个仙女所生的布库里雍顺，就成为满洲的始祖。

佛库伦吞朱果的满族神话故事除了反映满族先世同样经过了只知其母、不知其父和以鹊为神、图腾崇拜的原始社会历史以外，还蕴含着一个启示：长白山和黑龙江一带的广阔地域，是努尔哈赤先世历史久远、气势磅礴的历史活动的舞台。

努尔哈赤的直系祖先，史料最早的记载是元末的猛哥帖木儿。猛哥帖木儿是大金的后裔。元朝在后世称为建州女真的地区，设置五个万户府，任命五个万户。猛哥帖木儿曾是元末的五个万户中的一个万户。猛哥帖木儿的驻地斡朵里城，曾是辽、金、元三朝的北方重镇。在这个地区环居的女真三部，夹温·猛哥帖木儿的斡朵里部、古论·阿哈出的胡里改部和高·卜儿阏的托温部，习称为“移兰豆漫”。“移兰”为满语ilan的对音，意为三；“豆漫”为满语tumen的对音，意为万，引申为万户。“移兰豆漫”即三个万户府。万户的官职是世代相袭的。猛哥帖木儿的祖辈世袭为斡朵里万户府的万户，统领所属女真军民，为元朝政府，耕猎纳贡，镇抚北边。