在那种情况下，比赛所展示的不是技术，而是肌肉。目标是为了拿到皮球——一个塞满了填充物的猪膀胱——然后用尽各种方式把它带到对方场地的尽头。在游戏开始的时候，皮球可能会被某位最强壮的球员获得，“其他球员就会立即靠上前去紧紧围住他，组成一个坚固的兵团”。这是1829年英国德比郡的万圣教区和圣彼得教区举行比赛时一位观众的评价：“人们用尽一切办法，拼命地想从持球的对方球员手中把球抢回来，战斗异常激烈。人潮的移动反反复复，根本没有人考虑后果。”球员们经常摔倒，“由于人流的密度太大，不少人在彼此的践踏下晕倒、血流如注”。

数百年来，民间足球的发展逐步加速。然后，突然之间，它演进出了足球和橄榄球两个分支。与以前几个世纪的情况不同，这样的变化不是自下而上，而是自上而下带来的。英国性的管理机构，英格兰足球协会和英格兰橄榄球联合会相继于1863年和1871年宣布成立，以制定相应的比赛规则。在正式设计的规则被应用于比赛模式之后，现代足球和橄榄球运动就诞生了。

现在，人们更强调球员优美的技术，而不仅仅是他们强壮的身体。民间足球曾经是一种在英格兰的村民和学生当中非常流行，但有些野蛮的消遣方式。而现代足球在形成了新颖而有序的形式以后，很快风靡全球。今天，足球已经变成一项文明的游戏，成为世界第一体育运动。同时，橄榄球也成为重视速度与战术的游戏，并且在经过自发演进和有目的的规则设计之后，演化出了象棋式的美式橄榄球运动。民间足球与它那大受欢迎的派生运动之间有了天壤之别，产生这种区分的正是清晰的、可执行的规则。

一个典型市场的诞生和发育就像足球运动一样。它依靠参与者的推动自发演进，基本上不需要什么正式的组织也能够正常运转，但只能达到一个有限的高度。市场的发展要想更上一层楼，它就需要制定清晰的规则，并且设立一个权威机构来保证其实施。只有当非正式的规则得到某些正式规则的补充以后，市场才能够发挥出自己最大的潜能，使交易的达成更有效率，让复杂的交易成为可能。

绝对自由的市场就好像民间足球，是一场所有人都可以参加的搏斗。而一个真正的市场就像现代足球，是井然有序的运动。

市场激起了不同观点的交锋。某些人指责它是剥削和贫困的根源，而另一些人则赞美它是自由和繁荣的源泉。有人相信，市场天生就是有害的，因此需要由国家进行日常管理，也有人笃信，市场毫无疑义是有益的，因此我们可以把任何事情都交给自由市场。美国著名报人亨利·路易斯·门肯曾经说过：“任何问题都有其解决办法，但常常是简单、直接而错误的解决办法。”的确如此，人们经常采用的两种简单而直接的解决各种社会弊病的办法——“压制市场”或者“放任市场”——往往都是错误的。