你可以不赞同拉斯韦加斯管理用水的做法，但是拉斯韦加斯的民众足足付出了20年光阴才理顺他们与水的关系，这在美国是史无前例的。也许，他们会陷入用水困境，但不是因为他们没有意识到自己的供水何等紧缺。

令人吃惊的是，像亚特兰大这样一座濒临水源、水量丰沛，又以关注市民生活自居的城市，居然会遭遇与拉斯韦加斯一样的用水吃紧问题。而且，情况与拉斯韦加斯一样刻不容缓。此外，拉斯韦加斯面临的挑战主要是如何在沙漠中挣扎着生存，而亚特兰大的困境却源于一个普遍存在的问题：对水资源的自满。

如今的亚特兰大是拥有550万人口的大都会。在过去的20年里，它的人口增长速度年年超过美国任何一个大都会区—从数字来看，它是全美人口增长最快的城市。2000~2009年，每年增长13.6万人，相当于几乎每天有400个新生儿降生。

无论从哪方面来看，拉斯韦加斯的人口增长速度都快得惊人。而亚特兰大人口激增的原因是：从1990年起，拉斯韦加斯人就整理行装，搬迁到亚特兰大定居。由此，从彼时起，该市的人口已增加了240万。

那么，亚特兰大又为这些外来户新增了多少供水呢？

一滴也没有。

尽管将郁郁葱葱的亚特兰大的地貌与拉斯韦加斯寸草不生的沙漠景象相比，似乎风马牛不相及，但是涉及重要的用水问题时，它们却十分相像。

亚特兰大70%的用水引自单一的水源拉尼尔湖。拉尼尔湖与米德湖一样，是由修建水坝而成的人工水库。

拉尼尔湖与米德湖类似，由联邦政府管辖，供水覆盖面广，包括维持亚拉巴马州的核电厂运转，以及保护一种叫紫河蚌的濒临灭绝的物种，此物种生活在佛罗里达州的狭长地带。

因此，亚特兰大与拉斯韦加斯一样，无法掌控主要的水源，或者说，甚至无法控制从水源中的取水量。

虽然亚特兰大与拉斯韦加斯在水资源方面存在很大的差异，但这与气候，甚至水资源本身无关。它们之间真正的差别在于人们对水的态度。