“听你这么说真好，”母亲说，“我对无畏派新生考验的过程有所耳闻，真替她担心。”

他看着我，眼光从鼻子移到嘴唇再到下巴，然后说：“您不必。”听了这话，我的脸克制不住地红了，希望他们没觉察到。就因为那是我母亲，所以他安慰她？还是真的觉得我很有能力？他那样打量我又是什么意思？

母亲斜着头，轻声说道：“不知为什么，我总觉得你看起来很面熟。”

“我想不通为什么，”他的声音一下子冷淡起来，“我没有和无私派来往的习惯。”

母亲笑了，她笑得很轻，一半是笑声一半是气声：“目前很少有人会这样做，不过我不会放在心上。”

他好像稍微放松了一下。“那我该走了，你们好好聚。”

我和母亲目送他离开。河水的嘶吼声充斥于耳。也许老四来自博学派，这样就可以解释他为何如此痛恨无私派，又或者他相信了博学派散布的有关我们无私派——不，是他们无私派，我提醒自己——的那些文章。但为什么他那么好心地告诉母亲我表现优秀，尽管我知道他可能并不那么认为。

“他一直都是这样吗？”母亲问。

“这还算好很多呢。”

“你交朋友了吗？”她继续问。

“嗯，有几个。”说着，我转头看了下威尔、克里斯蒂娜，还有他们的家人。克里斯蒂娜看到我也在看她，就微笑着冲我们点头示意。我和母亲穿过基地深坑一起朝他们走过去。

还没走到威尔和克里斯蒂娜身边，一个矮小圆胖穿黑白条纹衬衫的中年女人突然抓我的胳膊。我抖了一下胳膊，忍着没打掉她的手。

“不好意思，”她急切地问，“请问你认识我儿子吗，艾尔伯特？”

“艾尔伯特？”我重复了一下名字，“哦……你是说艾尔吧？我认识他。”