“昨天，人口普查委员会来了代表，他们向我通报了你和她恋爱的事情。这是绝对不允许的，首先是犯了玩忽职守罪，其次……”

“他们已经知道了？”马尔多惊讶道。

“我已经跟你说过，天下没有不透风的墙，何况是这么重要的行动？”母亲的脸上堆起大片的愁云，“最严重的是，天下这么多女子，你为什么都不爱，而偏偏去爱她呀！”

“她到底是谁？”马尔多突然想起昨天晚上园长对他说的那些含糊不清的话，心“砰砰”地狂跳起来。

“既然残酷的厄运已经降临，隐瞒也已无济于事。”母亲狠了狠心说道，“她是人口普查委员会的情人。”

“谁？具体一点。”马尔多急切地问。

“人口普查委员会。”母亲又重复了一遍，并且解释道，“她不是任何人的情人，而是整个人口普查委员会的情人，你不是简单的同某个人为敌，而是得罪了整个人口普查委员会。据昨天来的代表说，人口普查委员会成立至今五十年了，还从来没有遭受过如此巨大的屈辱。他们已经在制定对你的惩罚措施，你已经在劫难逃，除非……”

“除非什么？”马尔多盯着母亲的眼睛。

“除非你善始善终地完成你的任务，将功补过。可是，据我所知，你已经把你的任务抛到了九霄云外。”

“不是的，”马尔多焦急而又无奈，“我一直牢记自己的使命，可是这使命总是在作弄我。这两天，我一直在寻找一个地图上有，但现实中不存在的地方。展现在我面前的是一个巨大的迷津，我的时间和生命全都浪费在了无用的奔波中。”

“是吗？”母亲投来温和的目光，“你为什么不说给我听听呢？我的年龄比你大，虽然没有念过大学，但现实世界里的东西或许比你知道得多。”

“我的担心正在这里，”马尔多说，“我越来越不相信这是一个现实世界里存在的地方。”

“是吗？”母亲好奇地看着马尔多，“你不妨说来听听，说来听听！”