媒介是如何工作的，人们是如何感觉到媒介自身之外的含义？（看到照片上的山而不是一张相纸）秘密在于：人们感觉到的不是媒介而是媒介指代的事物，我们把媒介指代的内容称为信息。照片上的信息很直接，能让眼睛直接感觉到山的存在，我们把人能直接感觉到的信息叫作感官信息。难道还有人不能直接感觉到的信息吗？当然有，后面我们会讲到符号化和数字化信息，那些，人都没有办法感觉到，需要通过特定设备转换才能感觉到。

信息的作用是什么？首先信息让人实现感觉，无论是照片还是真山，能够给人带来山的感官信息。按照香农的说法“信息是用来消除随机不确定性的东西”，如何理解“消除不确定性”的意思呢？

我们看到眼前一座山，山是客观的事物，不以主观意志为转移，睁着眼或者闭着眼，山都在那里。为了体验到山的真实性，我们非常认真仔细地看，感觉它，任何一座山都有自己的特点，我们想象当中，山是确定、独一无二的存在。果真如此吗？现在闭上眼睛，试着回答问题：对面山上离得山顶最近的那棵树是什么树？问题很简单却不好回答，刚才尽管看得仔细，但注意力在山的形状和颜色上，并没有留意到具体的那棵树。那好，现在你可以睁开眼睛再好好看看，一会儿再接着回答，这次，我们很仔细地看了是棵白杨树，还注意到树有三个大的树枝……再次闭上眼睛回答，第一个问题回答得很好，是白杨树。可是接着的第二个问题：树干上有几个树疤？显然，这个简单的问题恐怕又要等睁开眼睛之后才能回答。

几个问题之后，我们的自信心已经备受打击，也就是说，虽然我们见过很多事物，号称了解它们，知道它们的信息，但我们记忆的信息经不起推敲，即便没有任何遗忘，也不知道事物的确切模样，即便再多了解一些信息，也还会有更多的细节不清楚，就像那些我们无法回答的问题。不过，只要我们了解的信息更多一些，不确定性就会减少一些，就像我们睁开眼睛，立即就有了确定的答案。信息只是一个侧面，是事物在认知里的投影，能记录的细节非常有限，我们无法通过信息去全面了解事物，信息的作用是消除不确定性，信息越多就能消除更多的不确定，让我们接近事物的真相。

信息是什么呢？信息是影子，事物在人的认知里的投影。所以，信息表达了媒介的含义，信息的含义也就是媒介的含义，眼睛看到的山，是山在眼睛里的投影，照片上的山，是山在相机底片上的投影，影子不是全部，只是一个角度观察时留下的影像，照片清晰度再高，也看不见山的背面有什么，就像太阳照射下人在地面的影子，影子能够指代人但影子并不是人，就像名字可以指代人但不是人的道理一样。

人们用各种各样的媒介来记录世界，但无论媒介多么发达，得到的都只是它们的投影。信息并不是一种独立的存在，而是跟观察者密切相关，跟感觉世界的人密切相关。

信息依附于媒介，却不是媒介本身，一张纸上有信息，但信息到底是那张纸还是上面的墨迹呢？信息是什么还取决于谁来看。一封信，对于邮递员来说信封上的地址是信息，至于里面信纸上写了什么都无所谓，只要重量不超标就好；对于收信的人信纸上的才是信息，而信封上印的哪个印刷厂出品则无所谓。信息不管看起来多么独立，都有个隐含的前提：谁来理解信息。所以，信息首先是主观的。说信息是主观的，并不是说信息是随意的，信息如果只被一个人理解，随意性会很高，一些神秘事件在只有单一目击者情况下是很难确定发生了什么，如果信息能被多人接受，信息就会变成多个人主观的共同认识——才具有了客观性。