据说在14 世纪时，可能是吉卜赛人将三赌一牌局游戏从巴尔干半岛西部散播到整个欧洲。当时，他们拿着行李，穿梭在中世纪混乱的大街小巷和集贸市场中，行李里装满了各种坑蒙拐骗的小把戏。就是因为这样，英语里的“骗子”一词来源于吉卜赛人。到了17 世纪，这种游戏在西欧的大部分地区都十分普及。有人发现，那个时期的西班牙文学作品与法国路易十五时期的作品，都出现过关于街头骗局的桥段。19 世纪中叶，由于这种骗局在当地造成了太多的治安隐患和社会问题，政府颁布了禁止在巴黎进行此类活动的禁令。1861 年，现代魔术之父吉恩·尤金·罗伯特·乌丹用典型的法式风格写了一本关于千术的著作，题为“揭露希腊人的骗局”，书中他谴责了那些制造出各种骗术手段的希腊人。他曾在铺满鹅卵石的街道上亲眼见到，擅长伪装的希腊人把自己打扮得特别愚鲁，轻而易举就迷惑了那些容易上当的人，这种手段叫作“玩弄人”。现在和那时一样，这种看似不经意的障眼法实际上恰恰是欺诈活动能否成功的关键所在。

三赌一牌局最终是在美国发扬光大的。美国人从骨子里喜欢这种活动，所以实际上，它应该被视作“美国”的。旧世界里任何一种骗局的成就根本无法媲美伟大的美国欺诈艺术家们，他们作为现代犯罪集团的先驱，用双手成就了三赌一牌局和猜豆子游戏在美国的“霸业”。在美国，纸牌赌博作为一种标志性的游戏，理应获得和橄榄球、苹果派、麦当劳、猫王、镀镍手枪或者可卡因同等的地位。美国永远是“骗”这一行为的乐园。骗中有你，骗中有我，骗局专为你我而设。

大约是在1830 年，纸牌赌博首次出现在美洲大地上，从新奥尔良开始，很快就占据了北部地区，随即又跨过了密西西比河。（“纸牌赌博”一词来源于一种非常流行的墨西哥纸牌游戏“艾尔蒙特”，改名后可以让这种骗局听上去更正统一些。）这是一项巨大的成就。19 世纪50 年代初，有个专门搞纸牌赌局的“四人组”横空出世，他们连续3 年在船上开局，赚到了很多钱，相当于今天的2 500 万美元。其中为首的高大男人乔治·德沃尔，在美墨战争期间，在一群士兵中行骗。乔治·德沃尔生平两次被子弹击中，尽管他骗到了很多钱，但死的时候还是身无分文。平克尼·平齐贝克是德沃尔的门徒，他是一个非裔美国人，曾用技惊四座的千术把戏骗过无数人，获得巨额资产。这笔钱支撑了他的个人政治生涯，最终，他在美国参议院谋得了一席之地，不过可惜的是，因为种族歧视，他至死仍无法堂堂正正行使权力。

南北战争时期，往来的船只停运了，纸牌赌局的庄家们不得不坐上火车，一路向西，他们将这些骗局带到了美国边境。19 世纪中后期，从科罗拉多到阿拉斯加这一路上都是采矿场，到处都可以看到那些牌局骗子的身影。当时，一些赌博用品公司还会制作各种纸牌赌博骗术套装，专门卖给那些希望有所作为的骗子。响尾蛇杰克·麦基、瘦子福斯特、路易斯·波西杰弗斯、畸形脚霍尔、犹太人摩斯、巴格斯博士、戴维·瑞恩、牛仔特里普，这些都是当时赌博骗子圈里响当当的名字。为了保护乘客远离上述这些人物，火车车厢还设有专门的平克顿代理。

此外，还有冷面人班杰明·马克斯——内战时他曾是一名情报员，1867 年他刚满19 岁，他从爱荷华州徒步走到怀俄明州，一路上，他的脖子上一直挂着块木板，用来玩纸牌千术。作为现代赌场的开山鼻祖，马克斯创建了一个充满千术游戏和暗中交易的小型王国，还建立了臭名昭著的伊莱克斯·格罗夫赌场妓院，它目前还在营业，就矗立在两个郡之间。警察很想取缔它，不过里头的人非常狡猾，躲避警察最简单的办法，就是从一个房间转移到另一个警察不具备管辖权力的房间里去。