心灵魔术的一个最可怕的地方在于，你明明知道它是怎样运作的，但仍然会觉得它真实可信。福勒又做了一系列后续实验，结果表明，当你向他人施展读心术，如果把它的渊源归结到诸如占星术、手相读心术等这类神秘事物，那么，被读心术的人会倾向于提供给你虚假的个人情况，因为人们打从心底里希望相信它。

1988 年，青年表演艺术家何塞·阿尔瓦雷斯在澳大利亚的舞台上把自己假扮成灵媒，一时间大放异彩，声名鹊起。在澳大利亚国家电视台表演时，他能招来幽灵；在悉尼歌剧院演出时，他讲起了不为人知的语言。在这个过程中，他吸引了大量狂热的追随者。同年，阿尔瓦雷斯却对外公开承认，他的那些“特异功能”其实都是子虚乌有，不过是用了掩人耳目的方法欺骗大家，一切就像詹姆斯·兰迪的“阿尔法项目”一样，彻头彻尾只是一场恶作剧。即使是这样，还是有一大批阿尔瓦雷斯的拥趸坚定不移地支持他，相信他表演的一切都是真的。

几个月前，在一个朋友的晚宴上，我也遭遇了类似的事情。我给大家表演了几个纸牌魔术和偷表戏法，我还提到了自己在心灵魔术方面有所涉猎，读心术的话题呼之欲出。这时，其中一位宾客突然向我走来，她是一个年近30 岁的女作家，要求我给她展示一下读心术。

一开始我很犹豫，因为我的心思根本不在读心术上。目前的状况让我进退两难：一方面她咄咄逼人，不肯离去；另一方面我底气不足，心怀胆怯。但我最终还是拗不过她。她在纸片上写下了一个名字，并把它折叠了起来，以防被我看到。我随即把纸撕成了碎片，不过还是看到了那个名字：朱莉娅。

“她并不是你的家人吧？”我在问她的时候，故意做了一些微妙的负面暗示。她回答：“哦，是的，她不是我的亲戚。”我接着说：“但是，她虽不是你的家人，却胜似你的家人。”当你用略带消极色彩的话语来问问题时，比如“她不是你的家人吧”，语气中要带点儿模棱两可的音调变化，因为这样一来，无论答案是什么，在旁人看来我都没有说错。如果对方回答“是的”，我就会说“没错，我就是这么想的”。如果对方给了“不是”的回应，我便会简单地重申这个问题，让对方觉得我是在陈述事实：“当然，她不是你的家庭成员”。然后再补充一句“但却胜似家人”。因此，你只要说对85％就可以了。

我说：“我正是想到了这一点，所以一开始才这么问。因为我能感受到你和她之间的关系亲密无间。”

她的脸变得有点儿红，我也渐渐兴奋起来。

“她是你非常要好的朋友，对吗？”

她松开了交叉环抱的双手，脸上露出了微笑。

“她名字的打头字母是J，比如朱迪、茱丽。”