2001年，两个突发事件让我的视线从古代名旅行家。

我是一个偏内向的人，好静不好动。唯一的兴趣是读书，小时候酷爱历史，到上大学之前，几乎把二十四史通读了一遍。然而我史书读得越多，心里就越有种缺憾感，因为书上的东西，大部分都看不到了。

那个时候我最大的梦想是穿越回古代去，看一看历朝的名胜。好比说东汉洛阳的皇宫，据说在四十多里外就能看到几座巨大的门阙，上面是一座巨大的德阳殿，仿佛和天相接；还有北魏的永宁寺塔，那是中国古代最高的建筑，恢弘壮丽难以名状，达摩祖师见到之后，还以为自己来到了东方净琉璃世界。所以我一直很羡慕玄奘、希罗多德、伊本巴图塔等古代的大旅行家，因为他们看到的东西，大部分今天再也看不到了。

回到了今天。第一个是 3 月 12 日，阿富汗的塔利班炸毁巴米扬大佛，那是世界最大的立佛，也是玄奘朝拜过的地方，在三天的爆炸声中化为了灰烬。第二个是 9 月 11 日，曾经的世界最高建筑，纽约的世贸中心，在两次疯狂的恐怖袭击中轰然倒塌，从此改变了纽约天空的轮廓线。  

这两件文明毁灭的事件让我开始意识到，比那些已经消逝的奇观更值得注意的，是当今世上还有的风景。战火、地震，还有各种天灾人祸，都在威胁着各国的文物古迹，山西省是中国第一文物大省，但有 73% 的古建筑面临失修倒塌的危险，每年都会有几座七八百年的古建塌毁无存，从此消失于历史之中。自然环境也面临威胁，冰川每年都在缩减，珍稀动物每年都在被猎杀。自然和文明的遗产每天都在消逝，这是个不争的事实，而且不可逆转。