在罗马天主教堂的午夜弥撒中，唱诗班一开始就会赞颂：“圣婴已降临在我们中间。”圣诞节就是庆祝耶稣以婴儿和神祇的身份降临人间。许多宗教中都有圣婴的故事，不仅表现了神祇的童年，也呈现了童年的神圣性。神话中的母亲是所有生命的基本法则，而圣婴则是所有经验的一个层面。荣格从讲述英雄童年的神话故事中获得灵感，提出了心灵“原型孩童”的概念，用来描述人生中所有遭到遗弃、赤裸脆弱、同时又具有神性力量的东西。在这里，我们又一次体会到了悖论的丰富意义：

一个同时具备力量和弱点的原型形象，有如拥有正反两副面孔的罗马人的保护神雅努斯。

许多文化的神话故事中都有这样一个小孩，被父母遗弃，在野外或贫贱的养父母家中长大。这种小孩的一个特质，就是完全暴露在命运、时间和环境之中，缺少更有人情味的保护。然而，这样的暴露正是促使小孩茁壮成长、获得力量和新生的原因。暴露在生活中，既是一种风险，也是一种机会。在我们最脆弱的时候，内心中的小孩一方面孤苦无依，另一方面却又跃跃欲试，准备在生命中扮演特别的角色。

一些现代心理学派把“心中的孩童”视为创造力和自发性的代表，但荣格所指的孩童则更为复杂。只有承认和接受这个孩童的脆弱，而不是逃避，我们才能接触到他的力量。与孩童的无知和无能相伴的，是一种特殊的力量。梦中，我们经常看到被遗弃的小孩在街上流浪，不知何去何从。这样的梦境反映了我们心灵的童年。醒来时，我们可能会下决心，永远不让自己显得如此迷失和狼狈。然而，若想承认和关怀心灵中的小孩，而不是勉强对之加以“改进”，那么，我们就必须接纳这种流浪、迷失和无助，因为这些原本就是小孩的特质。

在早期一篇分析孩童的论文中，希尔曼提出了一个重要的观点：我们倾向于躲避心中的孩童，认为他的无能是一种低劣，必须以教育、成长和宗教洗礼加以改造。他反对将“成长”作为一种信条。有些时候，我们需要停止成长，甚至必须后退。今天的人们往往把成长当作理所当然的追求，结果忽略了停滞和后退在某些时候的必要性。期望心灵中的小孩长大，这本身就是对他的不尊重，因为“小孩”本来就意味着“没有长大”。

许多日常用语，都会在无意中对心中的小孩造成伤害。一般人在流露出某种原始的情感之后，总会自责：“我太不成熟了。”

如果我们不把这句话作为对童心的批判，而是只取其本来的意思，那倒是对实际情况的准确描述：我很不成熟，这种不成熟是我本性的一部分。然而我们在说这句话时，通常都带着这样的意思：我不想表现得这么不成熟。

有时我们会说：“这是童年时期留下来的问题。”这样，我们又一次把童年当成了烦恼的根源，当作成长过程中必须摆脱的东西。我们总是感叹，如果童年不是那个样子就好了！然而拒绝童年就是拒绝自己，也是拒绝关怀心灵。那个永远存在于我们思想和梦境中的小孩，或许有很多缺点、总是犯错，但那就是我们自己。缺点和优点一样，都是构成我们人格的一部分。当然，把成年后的问题归咎于童年的想法，倒是能让我们与心中那个具有神力的小孩，以及他那蕴涵无限生机的卑微保持联系。越是在我们感到卑微的时候，心灵就越容易显现。