“乌” 是象形字，描画的是乌鸦不知为何而丧失生气的形态。它的身体无力低垂，似乎被某物击打过。认为乌鸦是孝鸟的观点，是后世才出现的，上古时期，人们认为这些 黑色的、贪婪的，且肆无忌惮的乌鸦是恶鸟。《诗经·小雅·正月》歌曰：“谁知乌之雌雄”，用乌鸦来比喻那些出了名的无赖之人。糟蹋作物的乌鸦，现在仍然经 常在农田中出没。当时人们每到乌鸦活跃的季节，就杀死数只，挂在树枝或绳索上，以起到驱赶其他乌鸦的作用。金文所见之“乌”，无论怎么看其字形都像是将恶 鸟乌鸦悬挂示众的形态。 

“乎” 象“鸣子板”之形。这种器具最初大概用于呼唤神灵，其作用近似于用于敲打的梆子。之所以用“乌”、“乎”两个字组合形成感叹词“乌乎”，其原因是要借用这 两个字的字音，后来又因为要添加表示咏叹语气的意思，又演变成了“呜呼”。由此可知，演变之后形成的“呜”的字形，并不是由于挂在树枝或绳索上的乌鸦发出 了鸣叫之声。