在各种词典中，语义是给定的，这是语言规范性所要求的，也是语言制度得以确立的基础。但是在人们交往的实践中，语义是变化的和移动的，会增加或衍生新的含义，而图像/图符语言由于其形象的生动性，更容易衍生新的含义，即如最简单的图标 :），可以表微笑，高兴，亦可表满意、得意、赞许、支持等等，总之一张笑脸能表达的诸种含义尽在其中。再如囧，（或 o（╯□╰）o：）可表困窘、汗颜，亦可表无奈和惊恐等等。orz既表跪下，也表臣服、拜托、五体投地等等（据说这一图符最初起源于日本，表示一个人受挫，跪倒在地，低着头：“天啊，为什么是这样？”形象生动之极，有“悔恨”和“无力回天”之意。但是传到中国的台湾和大陆时，语义就发生了上述多种变化。该图符还有了“失意体前屈”这一拗口的名谓）。许多在语言文字中已经细分的概念，在图像中又获得了综合的表现，图像/图符以能指创意的方式扩充语义，在图像/图符中，原有的能指和所指一一对应的局面被打破了，出现了更加复杂有趣的情形。人们会发现图像能指往往是开放性的，所指是待定的，且在使用过程中还将不断演变。当然在日常生活中，在人们平时的语言实践中，能指和所指也并不均衡，正是这不均衡和内在的差异，促进了语言的演进和发展，有时，在书面语表达中往往是能指丰赡，所指贫瘠，即一串能指链所表述的对象往往是同义反复，按拉康的意思，所指往往就是新能指，所以才有所谓的能指链之说。然而，在图像/图符的表达中，情况可能会相反，一个能指可以吸纳一系列所指，所指似乎比能指更加活跃。这是图像/图符语言的特质，也许更是人们的生理特质和心理习惯，即视觉比听觉更加主动，更加活泼。

3.情感传递

网络图像/图符，主要是用于情感表达，前文所提及的各种图像/图符系列如作为修辞看，可归为情感性修辞。

成熟的语言有多种功能，叙事状物、传递情感、表达思想或理念，但是网络图像/图符目前基本囿于情感范畴，既然它无法表述复杂的观念，深邃的思想，或展示思辨过程，那么只能在情感表达方面大展身手。这有点类似于人际交流中的体态语言，起辅助性作用，这类辅助性语言适于表达情感，以加强情感的强度和表现力。一方面情感是复杂的、流动的，难以名状，不会满足于固有的表达模式。新鲜的能指就像新鲜的面孔，会带来新鲜的刺激，新鲜的刺激能滋生新的意义，使得情感表达在各个向度上更加深化，无论从细微处，还是从深度广度上均如此。另一方面，情感表达不惧重复，好比诗歌前的起兴和结尾处的回环，重重叠叠，更能增加韵味。就如常见的在感叹文字的收煞处，连续几个“！！！”，也能强化效果。若是在一段叙事或论说文章中，同样的文字重复两次，却是难以想象的。亦即只有在情感表达方面可以有如此特许。这一现象给情感性修辞提供了无限的空间，也使图像/图符在这里大有用武之地，即它可以任意挥洒，不拘泥于重复。再则，同一种情感由不同的符号能指反复传递时，在意蕴上已经有了变化。

情感传递往往凸显的是倾向性。而倾向性有利于运用图像/图符表达，或者说图像/图符在表达情感倾向方面更游刃有余。无论从视觉直觉还是视觉隐喻的角度讲，图像总是比文字更有感染力，例如面对（ ^_^ ）或 （⊙_⊙?），人们总是能首先感受其表达的情绪倾向和冲击力。网络图像/图符中大量地运用脸部表情或体态行为，拟人的或拟动物的（拟动物说到底还是以人为原型），就是为了更好地满足倾向性的情感表达。有时在具体的语境中，倾向只有对立的两种，如支持或反对，赞许或厌恶??鲜明单一又生动活泼，这就是年轻人更愿意使用图像/图符来表情的缘故。