我们选择十点到达市政府，可等爱斯基摩人都陆续到达时，已是一小时以后的事情了。对于这样的时间观念，我们只能按下怒气，不然又能怎么办！有关孩子们白天里遭遇的问题，玛丽和我已有共识：因为我们在小时候，也曾对陌生的孩子丢过石头，但之后也有成为莫逆之交的。

多数爱斯基摩人静静坐在靠墙摆放的折叠椅上，只有少数跟重新返回到这里的老师拥抱和轻声交谈。重新返回这里的是三位小学老师和一位第一个签六年约的老师——今年是他任教的第二年。

多数爱斯基摩人和老师没什么互动。我坐在最后一排，坐在我身边的是一些年纪较大的人，他们凝视前方，有些把身体的重量倚在拐杖上。他们并非刻意冷淡我，因为他们彼此之间也不交谈。爱斯基摩人的眼睛大多深邃且明亮，深褐色的脸显得异常沉静。他们对自己周围的一切都表现得有些冷漠，从来不特别注意某件事或某个人。后来我才慢慢地知道，这是因为他们一直以来没有什么社交经验的缘故；从本质上讲，他们其实是非常热情的。在他们的认知中，沉默是宝贵的美德，喧哗反倒会令人不悦。这可能和他们世代传承的狩猎文化息息相关，要知道在狩猎的时候安静是最重要的。从这一点上来讲，安静是他们文化中最具特色的部分，没有人喜欢用无意义的言语打破安静。

“冰淇淋！”格雷琴大声说，边说边给自己盛了一些，“里面有糖果！”

“阿克塔克，”琼斯告诉她，“爱斯基摩冰淇淋，有浆果。蛮不错吧！”

“骗子！”格雷琴刚吃了一口，就做了个鬼脸。我看见她手拿小碗，急忙跑到角落去吐。很多年后，我们还是爱上了爱斯基摩冰淇淋，但只限来自内陆村庄的。那里可用的原料很少，冰淇淋就是用驯鹿油调和猪油，再混以小颗硬实且常带苦味的本地浆果，但口味极佳。

两位长者站起来，从防寒门处取来一面鼓。鼓皮是用海象的胃拉撑做成的，鼓的形状像巨大的有把手的铃鼓。我以为现场的注意力会马上集中在老者身上，但是，当两人用水湿润鼓面时，聚会的情形没有丝毫改变。不像我在华盛顿通常见到的那样，我们对待老人就像对待孩子一样，会过度地迎合和讨好。在这里，他们得到的是男人般的尊敬。

两位长者开始表演了，他们一边打鼓一边唱歌，他们的声音非常轻快，是一种男低音和尖锐声的奇特混合音，听起来极其舒服。三个少女穿着传统的爱斯基摩上衣和牛仔裤，步入大厅中央开始跳舞，脸上表情漠然。她们站在原地，除了手臂像心情不好的草裙舞者那样挥动外，全身上下只是膝盖和肩膀之间小幅度摇摆──温和、保守而拘谨。她们表演了两支舞，中间并没人鼓掌。然后有更多的年轻女性加入进来。现场有人邀请我们一起下去跳舞。玛丽和我们的两个女儿，以及丹先生夫妇与他们的女儿也加入进来了。但是我对来邀者摇了摇头。我并非不愿意参与，只是除非做了充分准备，我一向对任何事都比较害羞。