第二天早晨下了一场暴风雪。我让梅雷迪思载我到学校。我也借此培训一下她的车技。我希望她下午能自己到学校来。我希望下午和学生讨论这次测验的时候，她能参加。

“让她在这种天气骑车？”玛丽震惊地问。

“比她走在风雪中好。”

她默认了我的说法，牵着格雷琴的手走向小学。我拉动雪车的启动绳，坐在梅雷迪思后面，同时教她怎么操作电门。就在我们要发动前，格雷琴在灰蒙蒙的浓雾中出现，紧贴着我说：“我可以搭便车吗？妈妈说可以。梅雷迪思马上就回来。”我望着雪丘上的玛丽，她摇头，但格雷琴已钻上车，坐在梅雷迪思前面。玛丽挫败中举起戴着手套的手，然后消失在雪堆的另一侧。

梅雷迪思驾驶非常谨慎，她慢慢地绕着小路以避免雪车倾斜甚至摔倒。路过邮局的时候，我叫她停车。邮局里的灯亮着，但门却锁着。赫比，邮局局长、帕妃的父亲，正如我所料……还没来。他又瘦又矮，一脸恶作剧的微笑，掩饰了他一贯奉行邮局“日新月异”的规章。每次我签支票，他都要双证件查核，虽然他认识我已好几个月。他显然非常聪明，我可以看出帕妃从哪里遗传到她那超常的智力。

到学校后，我把装有答卷的“未来问题解决项目”的信封塞进梅雷迪思的大衣口袋。“回家时寄出去，”我大声对她说，“如果赫比还没开门，第一节课下课时再去一趟。我要这些信赶上最早的班机。我今天要开会，不然我会亲自跑邮局。”

她点点头，挥手和我道别，随即驾着雪车离开了。我的女儿，第一次驾雪车──满载着学生们所有希望的答卷在她的口袋里，我能感受到她强烈的责任感。

当一封印有“未来问题解决项目”的信寄到学校时，我几乎看了它一整天，也没有勇气把它拆开。一直到了第六节课，当参加“未来问题解决项目”的同学都迫不及待地围绕在我身边时，我才剪开密封，拿出成绩单。

首先是一段摘要：“我们非常感谢你帮助学生建构他们独有的解题模式，但是‘什么——为什么’可能不利于创新。”接下来是手写的便条，说初中组少了必须要有的标题页。我提到评审委员这段话时，梅雷迪思为什么脸色发白，我不很清楚。当我翻阅寻找分数时，孩子们焦急地等待着。

高中组：三十八支队参加，前四名应邀到安克拉治。甘贝尔：第六名。龙达发出失望的叹息。“明年再来。”墨瑞喃喃自语。杰丝敏一脸失望。她是高三生，已没有“明年”。

初中组：八十五支队参加，前七名应邀参加决赛。甘贝尔：第六名。