10 月24 日的太阳升起时，花园口附近的海面上出现了一幅这里前所未见的景象！在由“高千穗”、“秋津洲”、“桥立”、“千代田”、“严岛”、“浪速”、“扶桑”、“葛城”、“金刚”、“高雄”、“大和”、“武藏”、“天龙”、“海门”组成的强大护航舰队伴随下，以“名古屋丸”为首，包括“摄州丸”、“和泉丸”、“松山丸”、“丰桥丸”、“福冈丸”、“三池丸”、“南越丸”、“釜山丸”、“宗谷丸”、“大洋丸”、“东英丸”、“宇品丸”、“广岛丸”、“横滨丸”等运输船的庞大船队抵达了花园口外的预定锚地。

作为第二军的第一批登陆船队，自23日12时15分从大同江出发后，除了途中遇到一艘差点误以为是北洋海军军舰的俄国军舰外，整个航程一切顺利，看到花园口村庄中飘扬的太阳旗后，登陆行动立刻大模大样开始起来。日本陆军在花园口的登陆方式与淮军在大东沟的登陆方式类似，都是将运兵船载运的人员物资散乘到各个舢板内，再将四五艘舢板串联在一起用火轮舢板拖带直驶岸边，如此往返转运。很快海面上出现了多达280艘舢板以及22艘火轮舢板（联合舰队各舰所属16 艘，商船所属6 艘），穿梭往来热闹非凡。

以日本第一师团步兵第一联队第一中队为首，日本陆军开始纷纷上陆，“身着蓝衣黑裤的中国人，三五成群站在山丘上，手搭凉棚眺望我军登陆；当看到我军靠近时，中国人争先恐后地狼狈逃跑。看到这种怪相，舢板里人人捧腹大笑”。在日本第二军登陆的同日，日本第一军也发动攻势，从安平河口突破了中国的鸭绿江防线，日本对于中国本土的侵略作战就此开始。

24日开始至27日的4天时间内，日本第二军军部及第一师团等作战单位基本登陆完毕，登陆兵力24049人，随即开始向金州方向进军，意图首先占领通往金州路上的要地貔子窝。貔子窝位于金州至大孤山的道路上，设有驿站，是一处重要的交通枢纽地。

以往的中国著作大都认为第二军在花园口的登陆行动持续了半个月，实际是对日本史料的误读，真实的情况是自27日以后起卸上岸的大都只是粮草辎重了，此时日本第二军的登陆部队已经逼近貔子窝。值得注意的是，10月26日在威海驻泊的北洋舰队得到有日本军舰在成山头附近出没的消息后，丁汝昌立刻率舰队出海搜寻，而北洋舰队这一行动被负责在威海方向侦察的日本军舰“浪速”、“秋津洲”舰发现。伊东祐亨担心北洋舰队此举是准备前来攻击运兵船，遂一面强化登陆场防务布置，一面率领优势舰只前出至长山群岛至海洋岛一线巡弋。现代中国对于日本第二军的花园口登陆曾有一些评论，认为当时如果北洋舰队从海上进攻日本运兵船必能置日军于死地，但是这些论者似乎忘记了日本联合舰队的存在。