此后的小戴漂泊了一段日子，也许是想换换心情，他去过浙江、福建，期间做了些医药生意，赚了一点钱，还是没有找到感觉。大概觉得漂泊的日子不好受，还是想有个根据地，1994年，又回到湖北之后，小戴和几个同学凑了几万元，做了一段时间百货批发，刚开始就赚到钱了。

但万万没想到的是，其中一个合伙的同学，多年的铁哥们，竟然把公司赚的钱拿去赌博给输了。他们家里卖房帮他还债也还不上，而他本人也消失得无影无踪。后来大家扛着做了一段时间，等到账面做平了，大家也就散伙了。

这次惨痛的教训给小戴上了一课，也许这也是他从激情洋溢、热爱自由的小戴，向沉稳严谨、深思熟虑的老戴过渡的转折点。

从小就开始创业、一直很有自信的小戴，在连续的打击中，开始怀疑自己。在这个时候从挫折中反思自己的不足和弱点，现在看来是非常宝贵的，如果一个人从来没有受过什么真正意义上的挫折，一路都比较顺，也许他会有安逸的一生，但难有太大的成绩，因为他没有经受过真正的历练，也没有在逆境中反思和修正过自己，这就无法在未来把他的视野带上一个更高更大的平台，就像一把宝剑需要火热的锤打也要冷静的淬火，才能“一剑霜寒十四州”。

一路创业的他，开始了一段打工的生涯。

20世纪80年代到1995年年初，与足疗保健基本维持同步飞速发展的便是保健品了。1988年太阳神、娃哈哈掀起国内保健品市场销售的第一轮高潮；1990年沈阳飞龙在保健品市场上崭露头角；1992年深圳太太集团成立，其名下的“太太口服液”迅速红遍大江南北；1993年马家军为“中华鳖精”代言。保健品市场业绩飞速上升。此后沈阳飞龙花1亿元投放广告，换来的是2亿元的巨额利润，飞龙开始腾飞。太阳神创出13亿元的销售纪录，成为中国保健品行业的第一代霸主。当时在全国保健品生产企业已由最初不到100家猛增到3000多家，产品品种多达3万种，年产值由16亿增至300多亿元。

1996年，老戴那一年有大半年的时间无所事事，身上的钱也快花光了，在思考自己的未来时，他好像有一种缺憾，也想试一试一份收入稳定的工作。由于前些年他跟着足疗大师、邓医生学到了不少医药保健方面的知识，加上正好赶上中国保健品行业发展的高潮，一向随大势的老戴在1997年的时候从报纸上找到了一家叫“蛇宝”的公司的保健品销售工作。